【大纪元12月12日讯】(纽约讯)随着时代的变迁，技术的发展，不知有多少企业在商海沉浮中随风消散。能经得起大风大浪而立于不败的就寥寥无几了。西联公司，就是其中的不败者。
在人们心目中，西联是美国著名的汇款公司，业务遍及全球。但是现在的人很少知道，它曾经是美国最大的电报公司，也是电信汇款的始祖。摩尔斯电码的发明者赛缪尔‧摩尔斯(Samuell Morse)和康乃尔大学的创始人埃兹拉‧康乃尔(Ezra Cornell)都是西联汇款公司的创始人。
西联的前身，是电报技术商业化的先驱—纽约和密西西比谷印刷电报公司（The New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company）。
19世纪中叶，电报技术的发明彻底改变了人们相互联系的方式，催生了一个崭新的行业“电报业”。1851年，电报业正处在发展的初始阶段，如同战国时代，大大小小的电报公司多如牛毛，各自为政，电缆线分段为治，公司与公司之间的电缆不连线，电报要从一家电报公司人工送到另一家，费用极高。身在其中的纽约和密西西比谷印刷电报公司决意要建立一个统一高效的全国性电报服务网络。1856年，纽约和密西西比谷印刷电报公司改名为西联电报公司，象征着东西部电报联络将畅通无阻。
美国内战期间，大多数人对连接东西部电报电缆网络丧失信心，其中包括亚伯拉罕‧林肯。1861年，西联电报公司经过112天的艰苦施工，一路将电缆跨铺过密苏里河直到盐湖城。那一年的10月，美国政府终止了使用通往西部的马车快递服务，开始使用西联的电报服务。
逐渐地，西联在全美合并了500家电报公司，控制了整个美国的电报线路。到战争结束的时候，它已经成为电信业中的龙头老大。战后，西联又看中人们对电讯汇款的需要，拓展了电讯汇款的业务。1884年，西联电报成为道琼斯平均指数11个原始股之一。然而，正当电报业的生意如日中天的时候，一个挑战电报业的新技术，“电话”已经在爱迪生的实验室里萌芽。
西联陷入危机
在20世纪30年代，美国人的喜怒哀乐几乎都是通过西联传递的，在人们心目中西联是最令人相信的信息传递公司。但是西联公司高层没有认识到电话技术的前景，没有搭上新一代信息技术革命的顺风船。当亚力山大‧格兰汉姆‧贝尔（Alexander Graham Bell）以10万美金向西联出售他的专利时，西联没有接手，决定专注在电报业务。后来西联高层认识到电话的重要，买了一些托马斯‧爱迪生的专利，但最后还是决定专注在电报业务上。结果是所有的电话专利都被美国电话电报公司（AT & T ）买了去。
随着电话的普及，到20世纪60年代，西联公司的电报业务逐年减少。1980年，西联的汇款业务收入第一次超过电报业务。尽管西联试图通过技术改进扩展电传技术力挽狂澜，但是已经回天无望了。1991年，由于电报业务的萎缩和各种银行卡和信用卡对其汇款业务的冲击，西联汇款公司濒临绝境的边缘。
移民救了濒临破产的西联
正当西联徘徊在破产的边缘时，美国第一数据集团公司副总裁查里‧福提(Charles Fote)却独具慧眼，在1994年将西联汇款并购。福提并购西联的主要原因有二，一是移民市场背后隐藏着的巨大的国际汇款潜力﹔二是西联汇款150年历史的国际品牌(早在1896年西联就开始了国际汇款业务) 。
从1980年到2000年，美国移民以每年100万的速度增长，他们每年汇出大量的美元给自己家乡的亲人和朋友。但是，这项业务却被大多数银行和其他公司所忽视。福提在美国运通任职时参与了运通MoneyGram服务的推出过程，该服务专门为移民汇款提供服务。那时他就注意到了这个市场，因此看准时机并购西联，将其从新打造，让西联公司成为专为国外劳动力传递汇款的公司。
福提的策略和构想很快得到了印证。从1998年到2003年，西联汇款的收入翻番。到2008年，西联汇款在200多个国家建立了32万个汇兑营业点，营业收入达58亿美金。福提不仅救活了一个品牌，同时也开发了一块无人问津的处女地–移民市场，一个至今很多集团公司仍然不懂如何开发的市场。
2006年，西联在其官方网站上宣布：自2006年1月27日 起，西联汇款终止所有的电报和商业咨文服务。从此以后，西联汇款将致力于发展财经方面的服务，例如货币转账等等。从那一天起，电报业彻底退出了历史舞台，而西联汇款也已经成功转型成为世界上最大的国际汇款公司。2006年9月，因为西联的成长速度超过第一数据集团，西联从第一数据集团剥离，单独在纽约股票市场上市。
在移民社区和移民所在国扩展
西联之所以能在不到10年的时间里迅速占领市场，是因为其有效地采用了资源整合的方式，与汇兑营业点建立合作伙伴关系，互惠互利。西联没有租赁或建设汇兑营业点，而是与当地的银行、邮局、零售商合作，在那里建立汇兑营业点。同时，训练西联汇兑员并予以认证，但他们并不属于西联的雇员。这些合作伙伴通常可从西联分到1-3%的手续费。西联一旦确定合适的合作伙伴，即与其签定排他协议，保证自己的利益不受竞争对手的挑战。西联汇款凭借这些策略，在短时间内，创造了以小资本迅速扩张的奇迹。
建立全球营业网点
西联汇款的服务项目包括三部分：消费者对消费者服务，消费者对商家服务，现金支票和预付服务。
西联独特的全球电子汇兑金融网络和庞大的全球营业网点，是西联向客户提供快速、可靠、安全、便捷国际汇款服务的基础。在中国，西联汇兑营业点设在银行和邮局内。在美国或其它国家，汇兑营业点设在超市、食品杂货店、支票兑现公司、信箱中心、药店、旅行社、货站 、机场 、火车和公共汽车站 、货币兑换中心以及其它零售场所内。
针对海外华人市场，西联汇款特别在世界各地华人聚居地建立营业点，方便华人。无论是在美国的纽约、德国的法兰克福、法国的巴黎、英国伦敦、澳大利亚悉尼，还是意大利的米兰，在这些城市华人聚居的街区，人们都可以非常容易地找到西联汇款 的服务。
尽管西联汇款的一些竞争对手有时收取的手续费会便宜少许，但是人们还是愿意使用西联的服务，原因就在西联能够保证汇款能及时安全地到达移民亲属的手里。西联汇款的网站使用方便，包括中文网站，也可以直接通过网站使用信用卡汇款。
西联汇款品牌虽然是家喻户晓, 但人们对它的感觉不向苹果电脑那样让人津津乐道和与众不同。西联管理层这几年大量投资，提高其品牌的形象和含金量，通过其国际化、全方位、快捷及时的服务，全面展示公司提供的服务不仅仅是金钱的传递，更多的是爱心、骄傲和希望。
目前西联汇款在散户国际汇款业务中的地位无人可敌，但是西联汇款会不会随着信用卡和银行业务的国际化，再度陷入以前电报生意所面临的危机﹖以及届时西联将如何应对﹖这些也许是西联高层正在思考的一个重要课题。
专家点评﹕
台湾慎思群创力顾问公司总经理李世珍
我们看到过去的一百年的变化非常快速，而人类也相信，未来一百年的变化又比过去不知道快上几倍。在商场上，你唯一的竞争优势就是比竞争对手更快应变。西联公司的例子更让我们了解到，过去的成功模式是造就未来失败的因子。因此，新的管理主张认为企业应该像未来学习，然而关于未来要学习的东西，现在却还没出现，而这种看似吊诡的现象，需要经营者让企业不断学习，重视创新，才能衔接未来。
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