【大紀元12月12日訊】(紐約訊)隨著時代的變遷，技術的發展，不知有多少企業在商海沉浮中隨風消散。能經得起大風大浪而立於不敗的就寥寥無幾了。西聯公司，就是其中的不敗者。
在人們心目中，西聯是美國著名的匯款公司，業務遍及全球。但是現在的人很少知道，它曾經是美國最大的電報公司，也是電信匯款的始祖。摩爾斯電碼的發明者賽繆爾‧摩爾斯(Samuell Morse)和康乃爾大學的創始人埃茲拉‧康乃爾(Ezra Cornell)都是西聯匯款公司的創始人。
西聯的前身，是電報技術商業化的先驅—紐約和密西西比谷印刷電報公司（The New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company）。
19世紀中葉，電報技術的發明徹底改變了人們相互聯繫的方式，催生了一個嶄新的行業「電報業」。1851年，電報業正處在發展的初始階段，如同戰國時代，大大小小的電報公司多如牛毛，各自為政，電纜線分段為治，公司與公司之間的電纜不連線，電報要從一家電報公司人工送到另一家，費用極高。身在其中的紐約和密西西比谷印刷電報公司決意要建立一個統一高效的全國性電報服務網絡。1856年，紐約和密西西比谷印刷電報公司改名為西聯電報公司，象徵著東西部電報聯絡將暢通無阻。
美國內戰期間，大多數人對連接東西部電報電纜網絡喪失信心，其中包括亞伯拉罕‧林肯。1861年，西聯電報公司經過112天的艱苦施工，一路將電纜跨鋪過密蘇里河直到鹽湖城。那一年的10月，美國政府終止了使用通往西部的馬車快遞服務，開始使用西聯的電報服務。
逐漸地，西聯在全美合併了500家電報公司，控制了整個美國的電報線路。到戰爭結束的時候，它已經成為電信業中的龍頭老大。戰後，西聯又看中人們對電訊匯款的需要，拓展了電訊匯款的業務。1884年，西聯電報成為道瓊斯平均指數11個原始股之一。然而，正當電報業的生意如日中天的時候，一個挑戰電報業的新技術，「電話」已經在愛迪生的實驗室裡萌芽。
西聯陷入危機
在20世紀30年代，美國人的喜怒哀樂幾乎都是通過西聯傳遞的，在人們心目中西聯是最令人相信的信息傳遞公司。但是西聯公司高層沒有認識到電話技術的前景，沒有搭上新一代信息技術革命的順風船。當亞力山大‧格蘭漢姆‧貝爾（Alexander Graham Bell）以10萬美金向西聯出售他的專利時，西聯沒有接手，決定專注在電報業務。後來西聯高層認識到電話的重要，買了一些托馬斯‧愛迪生的專利，但最後還是決定專注在電報業務上。結果是所有的電話專利都被美國電話電報公司（AT & T ）買了去。
隨著電話的普及，到20世紀60年代，西聯公司的電報業務逐年減少。1980年，西聯的匯款業務收入第一次超過電報業務。儘管西聯試圖通過技術改進擴展電傳技術力挽狂瀾，但是已經回天無望了。1991年，由於電報業務的萎縮和各種銀行卡和信用卡對其匯款業務的衝擊，西聯匯款公司瀕臨絕境的邊緣。
移民救了瀕臨破產的西聯
正當西聯徘徊在破產的邊緣時，美國第一數據集團公司副總裁查裡‧福提(Charles Fote)卻獨具慧眼，在1994年將西聯匯款併購。福提並購西聯的主要原因有二，一是移民市場背後隱藏著的巨大的國際匯款潛力﹔二是西聯匯款150年曆史的國際品牌(早在1896年西聯就開始了國際匯款業務) 。
從1980年到2000年，美國移民以每年100萬的速度增長，他們每年匯出大量的美元給自己家鄉的親人和朋友。但是，這項業務卻被大多數銀行和其他公司所忽視。福提在美國運通任職時參與了運通MoneyGram服務的推出過程，該服務專門為移民匯款提供服務。那時他就注意到了這個市場，因此看準時機並購西聯，將其從新打造，讓西聯公司成為專為國外勞動力傳遞匯款的公司。
福提的策略和構想很快得到了印證。從1998年到2003年，西聯匯款的收入翻番。到2008年，西聯匯款在200多個國家建立了32萬個匯兌營業點，營業收入達58億美金。福提不僅救活了一個品牌，同時也開發了一塊無人問津的處女地–移民市場，一個至今很多集團公司仍然不懂如何開發的市場。
2006年，西聯在其官方網站上宣佈：自2006年1月27日 起，西聯匯款終止所有的電報和商業咨文服務。從此以後，西聯匯款將致力於發展財經方面的服務，例如貨幣轉賬等等。從那一天起，電報業徹底退出了歷史舞台，而西聯匯款也已經成功轉型成為世界上最大的國際匯款公司。2006年9月，因為西聯的成長速度超過第一數據集團，西聯從第一數據集團剝離，單獨在紐約股票市場上市。
在移民社區和移民所在國擴展
西聯之所以能在不到10年的時間裏迅速佔領市場，是因為其有效地採用了資源整合的方式，與匯兌營業點建立合作夥伴關係，互惠互利。西聯沒有租賃或建設匯兌營業點，而是與當地的銀行、郵局、零售商合作，在那裏建立匯兌營業點。同時，訓練西聯匯兌員並予以認證，但他們並不屬於西聯的僱員。這些合作夥伴通常可從西聯分到1-3%的手續費。西聯一旦確定合適的合作夥伴，即與其簽定排他協議，保證自己的利益不受競爭對手的挑戰。西聯匯款憑藉這些策略，在短時間內，創造了以小資本迅速擴張的奇蹟。
建立全球營業網點
西聯匯款的服務項目包括三部份：消費者對消費者服務，消費者對商家服務，現金支票和預付服務。
西聯獨特的全球電子匯兌金融網絡和龐大的全球營業網點，是西聯向客戶提供快速、可靠、安全、便捷國際匯款服務的基礎。在中國，西聯匯兌營業點設在銀行和郵局內。在美國或其它國家，匯兌營業點設在超市、食品雜貨店、支票兌現公司、信箱中心、藥店、旅行社、貨站 、機場 、火車和公共汽車站 、貨幣兌換中心以及其它零售場所內。
針對海外華人市場，西聯匯款特別在世界各地華人聚居地建立營業點，方便華人。無論是在美國的紐約、德國的法蘭克福、法國的巴黎、英國倫敦、澳大利亞悉尼，還是意大利的米蘭，在這些城市華人聚居的街區，人們都可以非常容易地找到西聯匯款 的服務。
儘管西聯匯款的一些競爭對手有時收取的手續費會便宜少許，但是人們還是願意使用西聯的服務，原因就在西聯能夠保證匯款能及時安全地到達移民親屬的手裡。西聯匯款的網站使用方便，包括中文網站，也可以直接通過網站使用信用卡匯款。
西聯匯款品牌雖然是家喻戶曉, 但人們對它的感覺不向蘋果電腦那樣讓人津津樂道和與眾不同。西聯管理層這幾年大量投資，提高其品牌的形象和含金量，通過其國際化、全方位、快捷及時的服務，全面展示公司提供的服務不僅僅是金錢的傳遞，更多的是愛心、驕傲和希望。
目前西聯匯款在散戶國際匯款業務中的地位無人可敵，但是西聯匯款會不會隨著信用卡和銀行業務的國際化，再度陷入以前電報生意所面臨的危機﹖以及屆時西聯將如何應對﹖這些也許是西聯高層正在思考的一個重要課題。
專家點評﹕
台灣慎思群創力顧問公司總經理李世珍
我們看到過去的一百年的變化非常快速，而人類也相信，未來一百年的變化又比過去不知道快上幾倍。在商場上，你唯一的競爭優勢就是比競爭對手更快應變。西聯公司的例子更讓我們了解到，過去的成功模式是造就未來失敗的因子。因此，新的管理主張認為企業應該像未來學習，然而關於未來要學習的東西，現在卻還沒出現，而這種看似弔詭的現象，需要經營者讓企業不斷學習，重視創新，才能銜接未來。
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