贞观初年，太宗皇帝对大臣们说：“当国君的原则，必须以百姓的利益为先，如果损害老百姓的利益来满足国君自身的欲望，就好比是割下自己大腿的肉来充饥，肚子虽填饱，人却死了。...

《贞观政要》撰编成书后，不仅唐朝的皇帝非常重视，此书也被历朝历代的皇帝列为宫廷皇子皇孙的必读之书。唐文宗李昂作太子时，“喜读《贞观政要》，每见太宗孜孜政道，有意于兹。”《旧唐书‧本纪第十七下》；而唐宣宗李忱更是“书《贞观政要》于屏风，每正色拱手而读之”（《资治通鉴》248 卷）。南宋王应麟编的《玉海》卷四十九中记载，宋仁宗读《贞观政要》后对大臣们说：“太宗言任人必以德行学业为本。”