中國租借給美國華盛頓國家動物園的兩只大熊貓星期三正式對公眾開放參觀，吸引了大批游人。
BBC報導，大熊貓添添和美香12月6日搭乘美國聯邦快遞提供的一架專机，從成都飛抵華盛頓，開始了為時10年的”僑居”生活。
●動物園花巨資修繕熊貓館
美國史密松宁學會是國家動物園的上屬机构，該學會与中國國務院林業部達成協議，美方支付給中國1,000万美元，租借這對大熊貓10年。
在經過了美國法律規定的檢疫過程之后，史密松宁學會秘書長斯摩爾、華盛頓國家動物園園長斯倍爾曼以及中國駐美國大使館公使劉曉明，共同出席了大熊貓的首度”亮相”儀式。
劉曉明說，這對可愛的大熊貓不僅僅是國家動物園和首都哥倫比亞特區的新居民，它們也使中國和美國兩個偉大的國家再次接近。
動物園方面透露，在檢疫期間，動物園投資180万美元修繕了大熊貓的生活環境，增加了人工瀑布和人工裝飾，在大約1,800平方米的熊貓館中，專門准備了兩個備有冷气的洞穴，供添添和美香度過華盛頓的酷暑。
●希望早生貴子
斯倍爾曼說，兩只大熊貓在檢疫期間已經适應并且喜歡了新的環境，它們不僅僅有鮮嫩的竹子吃，動物園還根据它們的需要准備了高纖維的餅乾。
來自北京的熊貓專家陳建偉說，這對大熊貓開啟了兩國關系新的一頁，他也希望添添和美香早生貴子。
熊貓的性成熟期要到三四歲之后，添添目前三歲半，美香兩歲半。
美國新聞界對大熊貓首展做了大量報道，各大電視网都在現場架起了轉播車，《華盛頓郵報》專門在星期三出版了八個版的增刊，詳細介紹添添和美香。
●同新總統搶風頭
有分析說，華盛頓國家動物園的大熊貓將与新總統布什搶風頭，到華盛頓看熊貓的人數，將會超過出席布什就職大典的人數。
克林頓總統帶著他的女儿、侄子、外甥在上個周末獲得特許提前”拜訪”了這對大熊貓。
在首展式上，中國代表團向華盛頓國家動物園贈送了臥龍大熊貓自然保護區的畫作。中國野生動物保護協會副秘書長陳潤生說，當添添和美香想家的時候，可以看看這幅畫。
為了營造与”家鄉”相似的環境，華盛頓國家動物園為大熊貓种植了冷杉樹、鐵杉樹、紅雪松等。
美國動物園及海洋動物協會星期三發表聲明，歡迎添添和美香旅居華盛頓，該協會希望美國公眾珍惜在自己國家里能看到這一非常可愛的動物的机會。
這一協會在1993年設立了大熊貓保護行動計划，与中國政府合作推動熊貓保護；在未來的八到十年里，該協會將向中國提供2,500万到3,500万美元的研究、保護經費。
中國駐美國大使館為慶祝大熊貓首展，也在大使館由李肇星大使作東，請華盛頓國家交響樂團演出慶祝音樂會。
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