【大纪元2月9日讯】美国亚特兰蒂斯号航天飞机已经与国际太空站对接成功，为太空站带去了礼物、给养和价值十四亿美元的“天意”实验舱。
图为从航天飞机上看国际太空站
“天意”（Destiny)是国际太空站的重要组成部分。航天飞机今后几次飞行将为它运送、安装一系列仪器设备，之后，它就将成为太空实验的焦点。
对接在格林尼治标准时间下午四点十五分进行，当时太空站和航天飞机位于西太平洋岛国新几内亚东北地区上空。亚特兰蒂斯从起飞到开始对接，用了一天零七小时三十八分。
安装
亚特兰蒂斯号将在星期六为太空站安装“天意”实验舱。飞机上的宇航员欧文斯将操纵一架机械臂，把实验舱从亚特兰蒂斯的货舱中移出去。
其他两名宇航员将作三次太空行走，为实验舱和太空站连接供电和通讯缆线。
“天意”实验舱的安装自从一月中旬以来一直被拖延，因为美国宇航局对航天飞机上缆线的可靠性存有疑虑，但是有关的测试说明缆线性能良好，这才可以发射升空。
“天意”实验舱长8.5米，直径4.3米，重16吨。完全装配好这个实验舱需要几年的时间。
微重环境
它将为宇航员进行复杂的实验提供微重环境。在这种条件下，流体不再因为一部分比另一部分轻或者重而对流循环或者流动。这样，可以对物质的一些最基本特征进行研究，而在地球上是不太容易做得到的。
美国宇航局希望每年在“天意”实验舱里进行多达30项实验，并预计这些实验研究可以在医药、工程、生物技术、物理、材料科学以及地球科学等领域获得连带的成果。
“天意”实验舱不仅是个实验室，它也是整个国际太空站的神经中枢，起着导航、控制、能源分配以及生命支持的功能作用。
舒适“公寓”
太空站将近45米长，约有13层楼那么高。美国航天局说，太空站目前的居住空间约8,800立方英尺，和一套舒适的公寓住房相仿。
国际太空站工程由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大合作运营，耗资600亿美元。迄今出现了不少延误，同时超支数十亿美元。
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