亞特蘭大：西南與AirTran合併後的航空核心

【大紀元10月11日訊】(大紀元記者蘇淮亞特蘭大綜合報導) 繼大陸航空和聯合航空公司合併成為全球最大航空公司之後，美國最大廉價航空公司西南航空公司（SouthwestAirlines）週一宣布，將以14億美元收購另一家廉價航空公司AirTran航空，並承擔該公司債務和飛機租約，交易總價值為34億美元。兩家公司的董事會已經表決同意了合併交易，但此事還需獲得AirTran的股東和聯邦監管機構的批准。
　　
目前西南航空在乘客數量上是世界第二大航空公司，收入方面則是世界第14大航空公司。AirTran的規模約只有西南航空的25%，但卻在亞特蘭大和巴爾的摩/華盛頓擁有雄厚實力。該公司在亞特蘭大與規模更大的達美航空勢均力敵，而巴爾的摩/華盛頓也是西南航空的主要市場。此次合併使得西南航空公司公司的業務得以擴張到亞特蘭大、華盛頓、波士頓、巴爾的摩和紐約等主要樞紐機場。交易完成後，西南航空將成為美國飛國內航線最大的航空公司。
　　
西南航空首席執行官加里．凱利（Gary Kelly）在新聞發布會上表示：「我們認為此次合併獲得批准的勝算很高。亞特蘭大是一個重要市場，它在我們的航線圖上是缺失的一塊。」他還說，「我覺得這是個關於亞特蘭大的故事，」他認為「（合併）可以提高亞特蘭大乘客流量200萬人次，把亞特蘭大加入到西南航空的69個全國性網絡城市，方便的航線一年可以為乘客節省兩億美元的機票費用。」
　　
亞特蘭大國際機場是世界上最繁忙的機場，是AirTran公司的航空樞紐。這是吸引西南航空公司收購AirTran的一個重要原因。同時，亞特蘭大得天獨厚的地理位置使它成為一個西南航空輸送美東北地區的乘客到南方佛羅里達和加勒比海地區渡假的樞紐。此次合併的重要經濟關注是商務旅客，以及他們他們的旅行模式。商務乘客付出多，為航空公司創造更多的利潤。而亞特蘭大的商務旅客早已接受AirTran的不尚浮華，比達美航空（Delta Air）價錢便宜的商務艙風格。
　　
可口可樂公司、CNN有線新聞網和不少大公司總部設在亞特蘭大。這些大公司提供了充足的航空公司爭奪的企業客戶。西南航空公司的計劃是拆除原有AirTran的商務艙座位，代之以商業乘客最喜愛的腿部空間更寬敞的座位。亞特蘭大成為西南龐大航空樞紐後，AirTran的托運行李費也將被取消。
　　
西南航空運營544 架737型客機，其中包括345架737-700，而 AirTran運營52架737-700和86架717。AirTran每天202個航班將使亞特蘭大成為西南航空的第三大機場。西南增加更多從亞特蘭大到其他主要城市的航班，以及通過增加更多的座位、低票價，將迫使其他大航空公司和達美航空降價。乘客將會受益。
　　
奧馬哈的美國運通天馬旅行社的旅行顧問奧黛麗．休賽（Audrey Hulsey）說：「很顯然，航空公司的壟斷不利於票價，但這種情況可能會改變。」在通常情況下，航空公司合併意味著更少的競爭，導致票價提高。不過，從長遠來看，這兩家航空公司合併可以擴大西南航空公司的航線，增加服務潛力，擬議合併的西南航空公司和AirTran航空公司將開闢亞特蘭大和西南部其他新的目的地，這反過來又會刺激競爭，壓低票價。
　　
亞特蘭大、邁阿密、夏洛特、孟菲斯都將成為西南航空公司的樞紐城市。合併後的AirTran和西南航空也會給東部地區的主要城市，如紐約、波士頓和華盛頓提供更多的機會。◇