【大紀元11月20日訊】（美國之音2010年11月19日報導）美國財經雜誌《福布斯》最近評選出美國10個最適於開辦企業和個人求職發展的小地方。這些地方大多是名不見經傳的內陸小城，遠離發達的沿海地區和喧囂熱鬧的大都會，但是它們所擁有的諸多得天獨厚條件，吸引著許多想要充分施展個人才幹、實現遠大人生目標的有志者。密蘇里州的哥倫比亞（Columbia）在福布斯排行榜上排名第8。
座落在密蘇里河一些支流峽谷之間的哥倫比亞地區曾經是美洲印第安人的一塊風水寶地。善於把泥土堆成小山包作為祭祀慶典場地的當地印第安人部落在這個世外桃源不知生息繁衍了多少世代。
直到19世紀初，這片原住民領地終於打破了千百年的沉寂。歐洲到美洲新大陸的殖民者逐漸從東向西拓展，有一小批拓荒者1818年來到這裡定居，買下2,000多英畝土地，建立了一個村落，取名史密斯頓。1821年，史密斯頓的村民們集體搬遷到今天哥倫比亞鬧市區的位置，這就是現有將近16萬人口的密蘇里州文教重鎮的發祥地。
說起文化教育，哥倫比亞及周邊地區有8所高等院校。1839年在哥倫比亞興辦的密蘇里大學是密西西比河以西最古老的高等教育機構，如今已經發展成擁有四個分校、文理並重的高等學府，並且躋身於《美國新聞與世界報導》全美大學排行榜上排名最高的公立大學之列。
哥倫比亞市中心實際上就在密蘇里大學、哥倫比亞學院和美國最古老的女子學院之一斯蒂芬斯學院等幾所高校的環繞中。這些古樸、幽雅的校園更是慕名而來的各地遊客必到之處。
邁克爾•布魯克斯（Michael Brooks）是非營利的地區經濟發展公司（Regional Economic Development, Inc）總裁 。他把當地經濟建設的發展與隨之而來的良好創業環境和較多就業機會首先歸功於哥倫比亞市以高等院校為基礎的社區環境。
他說：「我們有強大的高校社區。密蘇里大學哥倫比亞分校對地方經濟作出了重要貢獻。我們還有斯蒂芬斯學院、哥倫比亞學院、威廉伍茲大學等等。我們有很強的中等以上教育的影響力，成就了地方經濟，這就可以吸引富有創意的人到這裡來。」
布魯克斯先生說，哥倫比亞市的保險業發展也很迅速，這對促進地方經濟起到了舉足輕重的作用。
哥倫比亞城市周圍地區的農牧業也比較發達。工業有乳製品業、磚瓦燒制業和印刷業等。醫療用品製造業也在這裡開設了一些工廠。此外，這個小城裡還有一定規模的醫療中心，設有州立癌症醫院和州立精神病院等醫學機構。在這裡工作的人群當中，每6個人裡就有一位是從事醫務工作的。而這裡的內科醫生人數是美國各地平均內科醫生人數的三倍。
幾年前開始席捲全球的經濟衰退對哥倫比亞市的經濟生活也造成了一定衝擊。地區經濟發展公司的總裁布魯克斯說，受到經濟衰退影響最大的是保險業等服務行業，其次是醫療服務和醫療用品等行業。
布魯克斯說，當地各大學受到的影響遠遠小於傳統的加工製造業等部門：「我們這裡的確有加工製造業。它們當然跟本地社區一樣受到了衝擊。這是痛苦的，就跟大家感到的一樣。不過，還沒有像美國其他社區所感受到的那樣痛苦。」
哥倫比亞市的公路四通八達。橫貫美國東西海岸的鐵路經過這個地區。不過，這個中西部小城縱橫交錯的自行車專用道和步行小徑對於喜歡騎車趕路或者遠足健身的人來說，是一大享受。不久前卸任的老市長達爾文•辛德曼（Darwin Hindman）騎車上下班那個熟悉身影曾讓市民們備感親切。
著名小說家馬克•吐溫（Mark Twain）的故鄉漢尼拔跟哥倫比亞市相距不算太遠。1902年，作家來到位於哥倫比亞市中心的密蘇里大學接受榮譽博士學位。密蘇里大學的一些建築和那裏的自然環境保護區選用這位19世紀幽默大師的筆名命名，當地的歷史學會還收集了一些跟馬克•吐溫有關的文物對公眾展出。這對於提高這個中西部小城的知名度，也許該有幾分幫助。(http://www.dajiyuan.com)
