【大紀元4月2日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣2日電）每年春天，嘉義縣義竹鄉的天空都會發出嗡聬聲，這是傳統「賽鴿笭」活動，空氣穿過鴿笭的聲音，綁上木笭飛翔的鴿子、呼嘯而過的木笭聲，不僅傳統農閒文化，且蔚為地方特色。
當地耆老表示，義竹鄉「賽鴿笭」大約有5、60 年歷史，來源已不可考，可能是舊農村社會沒什麼娛樂，農民閒暇時，將飼養的鴿子綁上木笭，後來演變成各庄頭間的比賽活動。
「鴿笭」就是一種木笭，傳統作法是將白樹仔截成一小段，浸在水裡半年至1年，再依木頭大小規劃尺寸，以刀具將木頭挖空、削薄、磨平，成為鴿笭的雛型。
鴿笭初具雛型後，農民會再裝上共鳴箱、加上竹篾，將木笭的表皮塗上紅色或藍色的漆，成為鴿笭成品。當鴿子展翅高飛，空氣穿過木笭，發出嗡嗡共鳴聲，也成為外出義竹人的鄉愁。
賽鴿笭活動每年農曆2月中旬後舉行，首先由各村組成賽鴿笭協會，討論飛行的距離和中間線、鴿笭尺寸大小、時間、地點，並以兩村對抗為原則，由於純屬娛樂性，比賽規則與賽鴿完全不同。
參加比賽的鴿子，平時由村民自行飼養訓練，等到比賽時間一到，才由會長統一調度，安排出賽。
與一般賽鴿不同的是，參加鴿笭賽的鴿子，是體型比賽鴿還大的「菜鳥仔」，由於牠的腳部呈紅色，因此也稱「紅腳仔」。
村民表示，參加賽鴿笭的「紅腳仔」，血統不像賽鴿那麼純正，有人說是荷蘭人引進的品種，也有人說是台灣野鴿子的後代，實際情況已不可考。
不過，可以肯定的是，「紅腳仔」的飼養流程，並不像賽鴿那麼精緻，由於這種鴿子體型較大，放飛時間也不長，大多被當成寵物鴿飼養。
每年「賽鴿笭」季一到，比賽的一方要準備150個5寸至6.8寸的鴿笭，請對手帶著「紅腳仔」將鴿笭揹回去，這叫「揹私笭」，也叫做「侵笭」；接著再到對方的地盤把鴿笭揹回來，這叫做「討笭」，如此反覆7次，大約耗時16、17天左右。
「揹私笭」是一種淘汰賽，等到私笭結束，就進行「揹公笭」比賽，這是真正的勝負準決賽，各村只有1天的時間完成賽事。
揹公笭要準備93個木笭，尺寸從7寸到8.4寸之間，鴿子要在比賽當天中午12時以前，將鴿笭揹回自己的村落，以多者為勝。
在比賽之前，各村要先把鴿子尾巴的羽毛縫好，到時候只要把鴿笭上的竹篾插上去就可以。
傳統上，鴿子放飛時，可以用手丟擲，也可以蓋上鴿籠，大家一起打開鴿籠，在一陣吆喝之後，鴿子就會振翅急飛。但是，比賽規則是，在鴿子起飛之前、在空中飛翔時，絕對不可以捕捉。
可以捕捉鴿子的時機，是鴿子飛越兩村指定的中線、停下來休息的時候，即俗稱「落厝」，但是只能用手、鉤鳥器或竹竿，絕對禁止使用彈弓或鳥網捕捉。
如果鴿子「落厝」被捉到，就會被對方囚禁，不得再參加比賽。這樣一來，對方少了鴿子，落敗的機率就大增。
這些被「俘虜」的鴿子，會在比賽結束之進行拍賣，或是由鴿主將鴿子贖回，至於「贖金」則視鴿子的品種及飛行能力而定；如果鴿主不願贖回愛鴿，則將鴿子拍賣，所得做為聯誼基金。
這項活動，不論輸贏為何，有一條規則大家都必須遵守，就是不可以損壞鴿笭，必需完好如初地交還對方，等明年再使用。
雖然這項活動，只是小型的地方性農村休閒活動，但對於增進村民間的感情卻大有助益，大家以「鴿」會友，也減少從事不良活動的機會，是值得推廣的農村休閒娛樂活動。
