【大紀元4月23日訊】(美國之音報導)上一回我們談了美國電影的自願分級制度，這次我們說一說美國電視節目的分級制度以及聯邦通訊委員會查禁“淫穢”的職能。
美國電視節目分級制度是從1997年1月開始實施的。當時，很多人對電視節目中越來越多的性、暴力和污言穢語對少年兒童造成不良影響表示擔心和不滿。在一些民間組織大力推動以及各方利益平衡下，這種由業界自行把他們的電視節目分級的做法應運而生，這是在由政府當局審查電視和徹底放任自流之間的一種折衷。
*家長提示：從TV-Y到TV-MA*
美國的電視分級和電影分級類似，以年齡為基礎，用字母和數字做為標記來提醒家長某部電視節目是否適合他們的孩子觀看。
TV-Y是指適合包括2-6歲幼童在內的所有兒童觀看的節目。《芝麻街》(Sesame Street)、《紫色小恐龍班尼》(Barney and Friends)等幼兒節目就屬於這一級。
TV-Y7是指可能含有年齡7歲以下兒童不宜觀看內容的電視節目。動畫系列《海綿寶寶》(SpongeBob SquarePants)就屬於這一級。
TV-G是指“普通觀眾”級電視節目，適合所有年齡層觀看。這種節目雖然不是兒童節目，但是多數家長可以放心讓孩子在沒有大人陪伴的情況下觀看。
TV-PG是指“建議家長提供指導”的電視節目。這種級別的電視節目中有些內容可能不適合兒童，可能含有不算嚴重的暴力、性和兒童不宜的措辭與對白。《人人都愛雷蒙德》(Everybody Loves Raymond)等一些電視黃金時段的系列情景喜劇就建議家長指導。
TV-14是指強烈建議家長當心，該節目可能對14歲以下少年不適合。這種節目可能包含暴力、性、粗話或者有暗示性的對話。一些在晚間9點以後播放的節目，包括一些著名的夜間脫口秀以及電視台播放的PG-13或R級的電影，會被定為這一級。
最為少兒不宜的級別是TV-MA，這是“成熟觀眾”的意思。這級電視節目可能含有不適合17歲以下未成年人觀看的內容。這種節目裡的暴力、性和裸體鏡頭和粗話甚多。無線廣播電視中這類節目比較罕見，一些有線電視和衛星電視頻道在深夜可能會播放這類節目。需要特別付款訂閱的《花花公子電視台》(Playboy TV)等成人頻道，屬於成熟觀眾級。
在電視分級標記中，各台還會附加一些字母來為家長做出更具體的提示，比如，L代表語言，S代表性，V代表暴力。
美國之音王南電視節目預告提示傑.雷諾夜間脫口秀為PG-13級
有些電視播放商，比如衛星電視Dish Network，則採用美國電影協會(MPAA)的電影分級。著名的傑.雷諾(Jay Leno)夜間搞笑脫口秀在別的台可能定級是TV-14，而這家衛星台的定級是PG-13。
*監管大權在握的FCC*
除了電視台自願分級之外，美國也有法規對電視節目實行一些限制或者幫助家長保護兒童免受不良影響。
按照美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission, FCC)的規定，2000年1月以後生產的電視機都必須安裝所謂“V芯片”(V-chip)。裝入這種芯片，家長可以用遙控器來限制孩子觀看的電視頻道。
聯邦通訊委員會是監管美國通訊廣播的政府機構。該機構自稱不“審查”(censor)廣播節目內容，不過，如果某節目事後被發現違反規定，出現“淫穢”(obscene)、“不雅”(indecent)或“污穢”(profane)內容，聯邦通訊委員會可能會上門警告或者苛以罰款甚至吊銷廣播執照。
當然，懲罰措施也可能會引起民間另外一些人士抗議“政府審查言論”。另外，被罰者如果不服，也可以通過法庭程序上訴，而法院歷年來的判決先例，又反過來影響著有關的法律和政策。
*禁止淫穢 限制不雅*
美國憲法保護言論自由，不過，按照最高法院案例，“淫穢”不在言論自由的保護範疇之下。所以，不管是無線廣播還是有線廣播和衛星電視，一律不得出現“淫穢”內容。當然，具體甚麼算是“淫穢”？有時，這又是見仁見智的問題了，官司可能會一路打到最高法院。
按照美國法庭判例，“不雅”和“污穢”內容受憲法言論自由權的保護，不能一概禁止。“不雅”是指那些含有性或者排泄器官和行為描繪但尚夠不成“淫穢”的內容。在節目中使用污言穢語則構成“污穢”。
不過，聯邦通訊委員會規定，在可能有很多未成年觀眾的黃金時段，也就是當地時間晚間6-10點，各無線廣播電視節目不得出現“不雅”和“污穢”內容。需要用戶交錢訂閱才能看到的有線或衛星頻道，不受此限。但是，除非是專門的成人頻道，否則，為了吸引家庭觀眾，這些頻道在黃金時段內一般也不播放少兒不宜節目。
*現場吐髒話 當心被罰款*
美國之音王南演播室設有清除污言穢語按鍵
在一些黃金時間播放的實況節目中，比如電視頒獎典禮，節目製作人必須格外當心某些口無遮攔的藝人。演播室有所謂“污穢間隔”(profanity delay)或“清除”(dump)按鍵，實際播出節目可能和現場有幾秒鐘的間隔。某位人士假如在黃金時段現場脫口爆出“F國罵”，演播室的人必須反應機敏，立刻按鍵消音，否則，髒話一不小心傳到全家萬戶，一定會引來民眾抗議，聯邦通訊委員會也要找上門了。
以大膽放肆出名的主持人霍華德.斯特恩曾經不知多少次被聯邦通訊委員會罰款了，但他卻屢罰不改，繼續引起爭議，也繼續走紅。2006年，他的電台節目從地面無線廣播轉入Sirius(天狼星)衛星廣播系統。從此，聯邦通訊委員會的審查大員就對他鞭長莫及了。根據霍華德.斯特恩的電台節目錄製的電視內容成為付費點播節目。
2004年，女歌手珍妮.傑克遜在CBS(哥倫比亞廣播公司)實況轉播的超級碗美式足球決賽半場間歇的表演中突然露胸。因為這曇花一現的“不雅”瞬間，聯邦通訊委員會給了CBS一張55萬美元的巨大罰單。CBS上告喊冤，一家聯邦巡迴上訴法庭裁決當局的處罰過於武斷，宣佈罰款無效。接下來輪到聯邦通訊委員會不服了。官司上訴到美國最高法院。最高法院在2010年2月推翻下級法院判決，責令其重審。這起“服裝故障”(wardrobe malfunction)案至今仍未了結。
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