五千年前的華夏初民，生活於原始社會初期，生產力和生產工具有了顯著的改進和提高，畜牧和農業普遍發展，由流動而轉向定居，生活方式亦發生了根本性變化。此時上天派遣神農、伏羲、燧人、黃帝、堯、舜、禹、湯等下世教化眾民。
中醫也創始於當時始。司馬遷《史記‧補三皇本紀》中說：「神農……始嘗百草，始有醫藥。」史籍還有載燧人氏「鉆燧出火，教民熟食」；伏羲氏「嘗百藥而制丸針，以拯夭枉」。
《黃帝內經》這部書由9卷81篇構成，包括《素問》和《靈樞》二經，以黃帝與諸臣問答的方式行文，論對涉及岐伯、鬼臾區、雷公、岐伯、少俞、少師等古代著名醫家。《黃帝內經》本是道家修煉之書，是性命雙修功法，其中包含了龐大的中醫藥學的理論體系，因而被視為中醫的理論基石和圭臬。黃帝居軒轅之丘，故又號軒轅氏，他「生而神靈，長而敦敏，成而聰明」。他首戰炎帝，復戰蚩尤，以德號召天下，尊為天子。黃帝的發明很多，如用玉(堅石)作兵器，造舟車，染色衣裳，其妻嫘祖養蠶，史官倉頡造文字，大撓作干支，樂官伶倫制樂器。
中國先秦古籍《山海經》記載了132種藥物和大約65種病名。有治常見病多發病的藥，還有滋補藥，如「食之多力」的櫰木，「食之不忘」的櫪木，「食之不夭」的蒗草；還有美容藥：「荀草，服之美人色。」
著名的《神農本草經》取周天之數，收錄了365味藥物。繼後，南北朝的本草專家陶弘景著《名醫別錄》，增廣藥物至730味。又過了千餘年，明代本草專家李時珍著《本草綱目》，收錄藥物1890種，清康熙朝又編纂《本草品匯精要續集》10卷，增補藥物990種。《神農本草經》記錄了藥物的出產地點、別名、形態、藥性和治療功能都作了簡要敘述，還概括了用藥的基本原理，及配伍、禁忌，對藥的炮炙也作了說明。如大黃，其功效是「蕩滌腸胃，推陳出新，通利水穀，調中化食」，語言流暢生動。◇ (http://www.dajiyuan.com)
