【大紀元4月7日報導】（中央社記者張之晴雪梨7日專電）澳洲自由黨魁艾波特（Tony Abbott），今天起展開單車下鄉之旅，從墨爾本到雪梨。活動總計需時9天，並藉此為慈善團體募款。
這項號召政治人物一起跨州騎單車的活動，正是由艾波特於1998年發起，已經邁入第13屆。今年響應這項活動的政治人物還有澳洲前移民部長安德魯斯（KevinAndrews）及多位自由黨議員。
由於旅程相當長，預估將花費9天才能完成，而且艾波特很有可能與現任總理陸克文於明年大選一較高下，爭取下一任總理寶座，因此不少人批評艾波特花了太多時間在運動健身上，可能因此忽略了大選與公務。
他反駁，這趟單車之旅其實是走訪基層的絕佳機會，可以在旅途中聆聽各地民眾的心聲。他也表示，不會因成為自由黨領袖，就必須鎮日埋首辦公桌而放棄旅程。
艾波特近來參加了許多活動，10天前他才剛剛完成了鐵人3項的挑戰。
「我現在做的（傾聽基層聲音）就是大家認為政治人物應該做，而且多多益善的事情。」艾波特接受澳洲國家廣播公司訪問時表示。「這是傾聽大眾心聲的方式之一，而且這個方法比大家排排坐的政治場合更具有效果。」
不過，往年也熱情支持參與這項活動的工黨政治人物，今年卻不見蹤影，艾波特認為大選將屆以及自己的黨魁身分，不應該影響他黨政治人物的參與。工黨方面也趕緊撇清，表示黨內絕對不可能禁止任何人參與活動。
艾波特這趟旅程預計將超過1000公里，募得的款項將用於澳洲原住民健康醫療研究。
艾波特為慈善團體募款的方式還不止一種。兩周前他結束另一項長泳募款活動後，捐出簽名泳褲與泳帽拍賣。這條大紅色的泳褲與白色泳帽在拍賣網站eBay以澳幣3400元（約新台幣9萬9000元）的高價拍出。
