美國醫療改革是一個重要政治經濟事件，對奧巴馬的重要性不言自明，對各個階層，其影響力之廣泛也超乎以往，醫療保險業和醫療服務業首當其衝，對每個人，也有潛在的問題。
文 ◎ 趙元化
奧巴馬的醫療改革法案艱難的二百二十對二百一十五票的結果在眾議院通過，反對票中，有三十九張來自民主黨員。耶誕節前，美國參議院以六十比三十九的票數通過了這一法案，所有五十八名民主黨參議員和兩名獨立參議員都投票支持醫改法案，而三十九名共和黨參議員投了反對票。
下一步，參議院和眾議院聯席委員會將以會商方式消除兩份法案之間的差異，形成統一文本，繼而交由總統奧巴馬簽署，形成法律。
醫療保險的簡單流程
買了普通的醫療保險，看病要先看全科醫生，如果全科醫生看不好，再由全科醫生介紹給專科醫生，一般好的專科醫生也需要預約排隊，如果專科醫生看不好，屬於重病或疑難病症，才介紹到大醫院。這個過程是歐美國家購買私人醫療保險看病的一般流程。當然，如果收入很好，可以買更昂貴的醫療保險，隨時隨地享受最好的醫療條件。
美國的有錢人可以有多名私人醫生，在世界任何地方看病的費用全部「實報實銷」，條件是每月支付昂貴的保險費。窮人則只能尋找那些保險費較低的醫療保險機構，到指定的醫院就診。入不敷出的人士可能不參加任何醫療保險，一旦有病不得不看時，可到公立醫院排長隊，填寫冗長而又繁瑣的申報表格以取得一張免費處方。
強制性全民保險（Universal Coverage）
美國目前沒有規定全民保險，所以有五千萬人沒有任何保險。這個提案將大大地改變美國醫療照護保險體制。任何薪水支出超過五萬美元的公司都將必須為其員工提供保險，否則將會從嚴處罰。而各州政府亦將強制擴大Medicaid（醫療保險）的保險人數，預計被保險人將會增加一千五百萬人。並且，新政策的實施將規定每個人都要有健康保險，不過中低收入者能藉由補助而在保險市場上獲得給付。任何沒有這項保險的人將被罰款，罰款額度高達工資收入調整後的2.5％，相稱於全國醫保費率的平均數。
保險的理念就是分擔風險。各人的身體情況不同，風險是不一樣的。如果每人的保險費相同，那麼自認為比較健康的人就會覺得吃虧。如果每人的保險費按照實際風險來計算，那麼公司就會為最需要保險的重病人拒絕保險或收高額險金。保險公司因為不可能精確判定每人的風險，就必須收取偏高的保險費來避免損失。事實上，目前沒有保險的人群中，相當一部分是年輕人。他們不是負擔不起，而是認為保險不合算。
公眾選擇計畫（Public Option）
在健保改革的辯論中，兩黨分歧最大的就是所謂「公共選擇」，也就是建立一個政府主辦的保險機構，與民營保險公司共存。公眾選擇計畫可以由提供醫療服務的單位或個人任意選擇，可參與，也可以不參與。支持者認為，此舉能提供更多競爭，迫使民營保險公司誠實經營。反對者認為，這是歐洲式「社會主義醫療」的前奏，將導致政府的一統天下。
為了跟雇主資助的保險計畫進行競爭，美國政府將要對公眾提供低保險費保險專案。這種公眾選擇計畫將成為受歡迎的低花費保險方案，意在促使私人保險公司通過降低保險費來增強競爭力。
美國是個高度市場化的國家，自由和個人主義是美國人的信仰。美國民眾相信市場可以做得更好，而不信任政府，甚至懷疑政府將從中獲利，侵犯納稅人權益，部分人甚至認為這一舉措是社會主義行為而對此強烈反對，所以，談到政府建立公共健康保險機構，自然會引起很大爭議。
醫療保險優勢計畫（Medicare Advantage）
Medicare Advantage（MA）是由私人保險公司提供的替代服務。它以管理醫療（HMO）的形式提供醫療服務。其中部分本應由Medicare提供的服務由Medicare支付經費。
MA也稱為Medicare Part
C。據分析，Medicare支付的錢超過了它自己提供同樣服務的成本。這大概就是奧巴馬在國會講話中說到的「Medicare補貼私人保險公司」。
這次健保法案減少了這個付費。同時，Medicare本身也增加了服務。一個可能的結果是有些提供MA的公司將退出市場，而由Medicare的擴展服務來取代。
由於聯邦政府近年來大幅開放民間承辦「醫療照顧」的保險業務，市面上出現許多保險公司推出的Medicare Advantage計畫。所謂Medicare
Advantage等於是民營版的Medicare，一般而言，這類計畫都比聯邦原版Medicare提供較好的福利，但在申請前必須注意有關醫生及醫院選擇的限制，以及就醫時自付額等規定。可以多利用「聯邦醫療照顧」的網站，上面詳列所有保險公司處方藥及Medicare
Advantage計畫的內容及比較，網址是www.medicare.gov。
誰為醫療改革買單
民主黨高層稱，最終遞交奧巴馬總統簽署為法律的任何醫改法案，其內容都將接近於上周參議院通過的版本。
而兩院各自提出不同的資金來源。眾議院提倡向最富有的美國人徵稅，對年收入超過五十萬美元的個人和年收入超過一百萬美元的家庭徵收5.4％的附加稅。參議院版本要求向高額保險徵收40％的消費稅，並對收入超過二十萬美元的個人以及收入超過二十五萬美元的家庭增收醫療工資稅，從此前的1.45％漲至2.35％。
醫療改革與食品業常被人們忽略卻與醫療改革密切相關的是美國人的體重。依據美國疾病控制中心的統計，美國現在有四分之三的醫療支出，都用在治療可以預防的慢性疾病上，當然並不是所有這類疾病都是飲食所造成的，不過其中很大一部分，和飲食脫不了關係。
過去二十年來，美國在醫療上增加的花費，有三成和美國人愈來愈胖有關，美國每年在醫療上面的支出，將近十分之一都花在肥胖所引發的各類疾病上。
換言之，美國醫療保險制度改革的成敗，不光取決於法令，而要取決於政府能否凝聚足夠的政治共識，挑戰而且改革比醫療保險勢力更強大的食品業。◇。