【大紀元5月21日訊】(大紀元記者李平墨爾本編譯報導)維省家庭可能面臨因晚付水費賬單所帶來的新費用。
據「太陽先驅報」消息，「消費者法律行動中心」擔心，對水務法的潛在改革可能會令全維省用戶因賬單過期未付而被徵收利息。目前只有鄉村的水務部門才能使用罰款體制。
金融顧問聲稱，一些消費者因不到20元的欠費已經面臨法律行動或限制供給的威脅。
高級政策官員瑞納(Janine Rayner)表示，對過期賬單徵收利息懲罰的是那些已經受到經濟壓力打擊的用戶。她說：「這只會讓困難加劇，我們認為，任何的水務機構都不應該有這些權力。」
「消費者行動處」擔心，合併鄉村和都市的水務法可能讓墨爾本用戶面對更嚴厲的負債處罰方法。提議中的立法草案預計於年底之前遞交到議會。
有關水務未來的收債問題，水務部長郝丁的發言人因瑞特(Luke Enright)表示，還未作出任何的決定，水務部門會繼續提供補貼價格，並幫助那些有困難的客戶。
墨爾本的用戶忍受了四年急劇的價格上漲，以彌補重大工程、如Wonthaggi耗資31億元的濾鹽廠的費用。
南Gippsland水公司的總裁伊萬斯(Steve Evans)表示，徵收利息和其它收債方法是最後一招。水務部門一再作出分期付款計劃、延長賬單時間、困難政策和福利付款等策略來幫助那些真正舉步為艱的用戶。
他指出，他的部門去年財政年度對那些過期至少兩個月家庭和公司賬單中所收利息總共只有2500元。
鄉村水務零售商可徵收高達12.5%的利息。很多鄉村水務部門都在奮力爭取保留徵收利息權和地產賣掉後抵債的權力。
維省對煤氣和電費徵收滯後支付費的做法於2004年被禁止。
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