【大紀元6月8日訊】（大紀元記者歐陽宇編譯）綜合三個新的研究，科學家表示，橙色大氣籠罩下的土星最大衛星泰坦（Titan）可能隱藏著生命之謎的答案。
泰坦衛星有一層由氨和甲烷構成的大氣層，遮掩著它冰凍的表面。自從1980年「航海家號」探測船飛越土泰坦以來，天體生物學者已被這個神秘的世界深深的吸引，他們將它看作一個冷凍的時間膠囊，打開它就可以看到有46億年歷史的太陽系的初期行星狀態。
儘管自2004年以來，卡西尼號國際太空探測器（Cassini）68次飛越這個衛星，加上歐洲航天局在2005年將惠根斯著陸器（Huygens lander）有意撞入泰坦的大氣層，但泰坦的表面「仍然謎雲籠罩，儘管數據開始如洪水般湧來，」。
根據新的卡西尼號傳回的數據，美國地質調查局的克拉克和他的同事在《地球物理期刊》（Journal of Geophysical Research）發表報告指出，泰坦的表面是一種有機混合物，含有苯、乙烷和甲烷等。但有趣的是，另一個化合物－－乙炔，似乎不存在。
五年前，美國航天局（NASA）天體生物學家麥凱建議，乙炔可能是這個衛星表面零下290度的溫度環境下生物的燃料。NASA旗下的噴氣推進實驗室（JPL）在上週末的聲明中建議，「關於乙炔數據的一個解釋是，碳氫化合物作為食品被吃掉了，」
國際太陽系研究期刊《伊卡洛斯》（Icarus）發表了另一個關於泰坦的有趣發現。卡西尼國際太空探測的行星大氣層調查員，約翰霍普金斯大學的斯特羅貝爾報告說，泰坦氫含量約只有預期的一半。麥凱在2005年就預測，泰坦上的生命可能吃氫和乙炔。「這是明顯的泰坦的消耗性氣體，就像我們消耗地球上的氧氣，」
麥凱指出，神秘的泰坦衛星上可能存在以甲烷為基礎的生命。
科羅拉多大學沃爾夫和圖恩在《科學》期刊發表的第三篇文章指出，泰坦當前像斗篷一樣的氨霧，可能也是在太陽早期比較溫度低時，存在於地球而讓地球保暖。
天文學家薩根和馬倫早在1972年就提出了「早期微弱太陽之悖論」，研究發現在太陽四十六億年生命中，第一個10億年它的溫度比今天大約低30％。太陽亮度緩慢地增加，只是在20億年前才達到一定的溫度，使得地球大氣中溫室氣體可以防止全球性的冰河期。儘管如此，地球並沒有全球凍結過，生活甚至早於20億年就開始了，藍綠藻化石在34億年前的岩石中就存在了。
早先的研究推測，早期地球大氣富含氨氣會讓地球冷卻，而不是全球變暖。沃爾夫和圖恩卻說，一個氨和甲烷的氣溶膠霧提供了強有力的溫室氣體，保持了早期地球的溫度。
「太古代地球（38至25億年前）很可能是由光化學霧籠罩，由支鏈烴氣溶膠組成的陰霾。氣溶膠的結構對吸收熱輻射有強烈影響，」他們的分析還發現，「化學霧會提供一個強大的防紫外線層，而只造成輕微的降溫。」
兩位科學家認為年輕時代的地球有類似土星衛星的化學霧籠罩。這個想法「振興了米勒－尤里假說」。米勒－尤里在1953年做了一個實驗，對氨、甲烷和水混合物放電。一週後，實驗產生了有機化學品，而實驗者認為這是生命的先兆。其他研究人員懷疑這個「生命起源」假說，因為他們認為原始大氣中沒有這麼多的氨，但新的報告又讓這個假說從新變得可能。
「沃爾夫和圖恩的結論看起來相當有說服力，」早期弱太陽輻射悖論領域的研究先驅、普林斯頓大學的希巴說。他指出，宇宙學家對於早期弱太陽輻射悖論有一些假設，其中包括年輕的地球旋轉更快，產生不同的熱反射雲，「而真正的答案很可能是不同假設的組合。」
泰坦僅僅是「比較行星學」回答關於我們自己的世界的問題的一個參照，他補充道。有一些天體生物學者指出，即使是早期地球也結冰，冰凍的木星衛星－－木衛二可能就有地下海洋，作為另一種生活模式，生命可能從很久以前就開始了。
希巴說，這種比較是「經典的卡爾（薩根）想法（classic Carl (Sagan) thinking），看另一個世界的狀態， 想想對我們自己的有什麼意義。」「從廣義上看，我覺得所有這些研究告訴我們，探索空間的價值在於幫助我們認識地球。」
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