【大紀元7月6日訊】(大紀元記者王明編譯報導)美太空監控衛星預定將於7月8日從美國加州范登堡空軍基地發射升空，此衛星將具備無阻礙全天候的視野，監督環繞地球軌道日漸繁重的太空交通。同時，美國空軍將首次提供全天候，太空監視的衛星，用來追蹤環繞地球的數百枚人造衛星和數千件碎片，預防可能撞毀美國和盟國衛星的危險。
此衛星軌道位於約地球上空390英里，具有清楚觀看較深遠軌道衛星的能力，不受日照或天氣的因素所左右。主承包商波音公司先進太空智能系統的負責人史圖朗指出，此衛星具備龐大的功能，又叫「SBSS」（Space-Based Space Surveillance satellite）。SBSS衛星將徹底改變「太空狀況監測」的方式，「太空狀況監測」此軍事術語指的是目標的位置，目標前進的方向，還有目標行進路徑中，阻止其前進的可能性。
於此之前，美空軍並未具備承擔此太空任務的能力。美空軍僅靠分佈在全球地面雷達和光學望遠鏡形成的網路，監視全球各地大約 1,000枚衛星和2萬件太空碎片的行蹤。然而，望遠鏡只能在晴朗的夜晚使用，且並非所有雷達站發射的功率足夠發射到離地球約 2.2萬英里的遠太空，探測較深遠軌道上的衛星。
SBSS配備可旋轉的光學相機，所以不需要燃料推動衛星即可使相機鏡頭觀察不同視角，且專注收集離地球更遠距離的衛星和太空碎片的訊息，再傳回地面的接收站。科羅拉多州施裡弗空軍基地指揮中心，將負責監管SBSS衛星日常工作的運作。SBSS衛星系統包括地面控制設施，耗資 5億美元。
SBSS 發射任務負責人，空軍上校喬丹表示，SBSS衛星是首顆專門用作太空狀況監測的衛星。空軍太空監視網絡以前曾部份使用衛星，稱為「中途太空計劃」，其目的是追蹤彈道飛彈，而且也能監視衛星軌道上的物體。今後，「中途太空計劃」功成身退，將不再運作。
前空軍太空操作官員偉登指出，數百萬件環繞地球運行的碎片，體積小自球粒狀的冷卻劑，大到使用過的第一節火箭和報廢的衛星。空軍監視的對象是至少10厘米寬，大約 4英吋大小的任何物體，這些物體已大到足夠直接碰撞且摧毀衛星或國際太空站的模組。幾乎軌道上的物體都是人造的，因為自然的物體能進入地球軌道的，往往體積較小。
SBSS衛星除軍事用途之外，部份資訊將與民間和商業太空經營業者共同分享，這些業者可以機動調整衛星或太空站遠離碰撞的危險。美奧巴馬總統的國家太空政策於7月4日公佈，美國承諾與其它國家共同合作監督太空碎片。如同地面感應器，SBSS衛星不會持續追蹤太空物體，但會抽查且利用數據預測物體行進軌跡。美空軍表示，整個網路收集到的觀察資料每天約 40萬件。
太空垃圾曾與衛星撞擊至少兩次。1996年，法國衛星被火箭碎片損壞。 2009年，馬里蘭州畢士達市的銥星通訊公司所屬的一顆衛星與俄羅斯廢棄衛星碰撞後摧毀。 銥星公司表示，碰撞前並未接到任何警告，不過，政府關於潛在碰撞的預測數據，已越來越準確。2007年，中國試驗太空作戰能力發射導彈摧毀了一顆中國自己的衛星，估計製造了直徑超過5厘米的2,400塊碎片，並引發美國和其他國家的批評。
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