【大紀元2011年11月17日訊】（大紀元記者汪宏量編譯報導）近日，美國科學家研究認為，圍繞一些恆星存在的所謂「宜居帶」範圍可能要比先前的估算大30%左右。這個觀點是基於對紅矮星的研究得出的。如果這一說法得到證實，這將極大地增加星系中存在宜居行星的可能性。
據每日銀河（dailygalaxy）11月15日報導，美國科學家日前表示，紅矮星周圍的「宜居帶」範圍，可能要比先前估算的大30%左右。
兩位美國科學家馬諾傑•喬西(ManojJoshi)博士和羅伯特•哈勃勒(RobertHaberle)博士，針對圍繞紅矮星運行的行星進行研究，分析了行星表面對紅矮星輻射的反射特點之後，提出了這一設想。
紅矮星宜居帶外緣邊界向外推移10%至30%
儘管人類對於太空的觀測能力突飛猛進，但是，到目前為止，人類仍然只能靠猜測去想像太陽系外的那些行星究竟處於何種狀況：它們表面的海陸分佈狀況如何？有多少冰雪覆蓋量？但是現在，科學家已經在一些紅矮星周圍發現了行星存在的證據。
美國科學家用兩顆紅矮星Gliese436和GJ1214來研究，計算其長波輻射對一顆鄰近的地表溫度約為200k(約合-73.15攝氏度)的行星表面的反射率。
這一溫度值是在一個大氣壓下二氧化碳的凝結溫度，它常常會被研究人員用作一種度量指標，來劃定星系宜居帶的外緣邊界：如果某顆行星落在這一範圍之外，那麼它的表面溫度就太低了，生命或許無法在它的表面生存。
科學家們發現，當將長波輻射對冰雪反射率產生的影響考慮在內時，那些被大量冰雪覆蓋的行星表面溫度，將高於先前估算的溫度。而且，這種影響是非常明顯的，以至於一旦將這種效應計算在內，整個宜居帶外緣邊界將從目前的位置整體向外推移10%至30%。
喬西說：「先前的研究中，我們都沒有將這種冰雪反射率變化產生的微細效應考慮在內，現在，我們對於其效應如此顯著感到吃驚。」
研究紅矮星周圍的宜居帶範圍非常重要
紅矮星是一類小質量恆星，其溫度較之以太陽為代表的光譜型為G的「中等個頭」恆星要低，因此其輻射能量主要集中在更長的波段範圍內。
當紅矮星光線輻射到被冰雪覆蓋的行星表面時，這些波段的輻射能大部份被冰雪吸收，較小一部份被反射。因此，行星表面將被加熱，行星表面覆蓋的一部份冰雪將被融化，並產生液態水。而科學家們認為：液態水是存在生命必須的條件。
在銀河系中，紅矮星(光譜型為M)占所有恆星總數的80%，由於質量較小，所以，紅矮星的壽命極其漫長。因此，科學家認為，研究紅矮星周圍的宜居帶範圍是非常重要的工作。
行星表面的冰雪對長波輻射的反射率非常關鍵
科學家認為，研究這些行星表面的冰雪對長波輻射的反射率非常關鍵，因為這是構成所謂「正反饋機制」的重要一環。
如果行星表面的冰雪覆蓋量越多反射的輻射能就越多，那將導致行星散熱率增加，從而致使行星降溫，而這一過程又會反過來導致更多的冰雪出現，如此惡性循環。
與此相反，如果行星表面的一部份冰雪消融，就意味著行星對輻射光線的散熱率下降，行星將因此升溫，並導致更多的冰雪融化。
基於這些原因，任何可以降低行星表面冰雪對長波輻射的反射率的作用，都將具有積極的氣象學意義。這和地球上的情況是一樣的，儘管地球上的冰雪覆蓋面積很小，但是它對調節氣候的作用仍然不可小覷。
責任編輯：姜斌
