【大紀元2011年02月15日訊】第一次知道本地有「食物銀行」這個機構，源於兒子三豬的幼兒園老師。那一年的聖誕節前夕，她對家長們說：「如果大家想送給我們老師聖誕節禮物，就請以我們的名義捐給食物銀行一張支票……」
我知道美國的「食物銀行」是給窮人免費發放食物的，但是在我住的這個小城，平時看不到甚麼窮人的地方也有這種機構，讓我好奇心大起。
後來在一次舊書義賣活動中，我和兩個組織者聊天，得知她們都是食物銀行的義工，有一個還是「領導」。我隨後問了義工的工作時間，她們告訴我本城的食物銀行一週開兩次，週一晚上和週三的中午十一點到下午三點。
三豬週三中午十二點上幼兒園，二點四十五放學，我正好可以送完他去當兩個半小時義工。於是我就問她們我能否也去幫忙，她們對此表示出了熱烈的歡迎。
到了下一個週三，我如約來到了食物銀行，從此開始了在那裏的義工生涯。
我們城市的食物銀行建在一個古老的教堂的地下室，一側是一個很大的儲存室，另一側是像超級市場一樣的食物擺放區，開了一個大窗口用以發放食物，中間是大走廊，兩邊的桌子上放著麵包、甜點等食品。
那麼甚麼樣的人可以來食物銀行領取食物呢？
美國的現行窮人標準是這麼定的：
一個人的年收入低於16,245美元，
兩口之家的年收入低於21,855美元，
三口之家的年收入低於27,465美元，
四口之家的年收入低於33,075美元
（家庭人口每增加一個人，增加5610美元）
在美國，對於窮人的救助主要來自於政府，低於上面收入標準的人，可以從政府那裏得到住房補貼、食物券、醫療補貼……，有報導說美國現在領食品救濟券的人超過了四千萬。像食物銀行、救世軍等機構都屬於民間的非盈利慈善組織，是政府對窮人救助的一種補充。
第一次來食物銀行的人必須填寫一個申請表，把家庭的基本信息填上，其中一項就是家庭收入，他們自己填多少是多少，並沒有人去審核所填收入是否屬實。但是有一點比較嚴格，就是來人必須是本地居民才行，其它地區的居民要到當地的食物銀行登記。我們周圍的每一個小城，也就是說每一個郵政編碼之內都有至少一個食物銀行。
小城的人口一共不到五千人，登記領取食物的家庭將近二百戶，一般每個週三都會接待幾十戶人家。
來領取食物的人，每次要在一個登記本上簽個字，工作人員會根據來人的家庭人數給他一個不同顏色的卡片，然後就坐在那裏排隊等候。
不同顏色的卡片對應不同的供應標準，義工就是根據不同顏色的單子來發放食物。
義工兩人一組，一個在窗口接待，一個負責取貨–她們稱之為「runner」，我一開始因為甚麼規矩都不瞭解，也沒有人提供「崗前培訓」，很怕發錯了東西，所以總是主動提出要當跑腿拿貨的。
二
食物銀行有自己的管理系統，我們直接面對被救助者發放食物的好比是零售，上面還有個批發單位，提供食物給各個地區的食物銀行。食物的來源主要有兩個，一個是民間捐助，還有就是食品企業以及當地的各個大型超市的捐助。
食物銀行的核心人員一般都不到窗口接待，而是在儲存室檢查食物保存期以及分類。尤其在過節前後，當地的學校、教會、童子軍等機構會收來大量的食品，有些人家翻箱倒櫃把幾年前買的東西都捐來了，根本意識不到那些東西實際上已經過了保質期，食物銀行的工作人員要把捐來的食品一樣樣檢查，以確保食品安全。
我們每次發放的東西種類都不同，廠家也不一樣，非常散，和來源有很大關係。
有時候某一類食品嚴重缺貨，這時候負責的人就會到上級食物銀行或者超級市場去買。超級市場會給一些折扣，而到上級單位去，是以大紙箱為單位來買的，交二十元錢，隨便裝，裝滿為止。我每次上貨時看到來貨是壓得緊緊的大紙箱，就知道「領導」 又去買東西了。
食品銀行從易於保存的角度出發，以罐頭和成品食品為主，只有雞蛋和奶油及肉類放在冰箱裡儲存。
一排排的大貨架將食物按照種類擺放，就跟超級市場一樣。只不過到超級市場買東西是自己想買甚麼就拿甚麼，在食物銀行裡領食物的人卻不能自己動手，義工就充當了他們的胳膊和腿，要把現有食品介紹出來，來人從中選一種，我們當runner的就取來放到窗台上。
比如食品單子第一項就是牛奶，有罐裝和奶粉兩種，第二項是咖啡、茶、巧克力粉，這裡面又有很多選擇，咖啡分怎麼烤制的，是否有咖啡因，茶有各種口味的……
第三項是花生醬和果醬，花生醬有帶顆粒的，帶蜂蜜的，果醬有草莓味葡萄味等等。
然後是早餐麥片、意大利麵條、麵條醬、米、半成品晚餐、湯、罐裝蔬菜、罐裝肉類、罐裝豆類、罐裝水果、飲料、甜點、糖果、肉、雞蛋、奶油……
各式麵包和飯後甜點都放在外面，原來是可以隨便拿的，後來發現有人拿了送人，就改為限量。但是個人自己取，拿多少靠自覺。
有個小伙子義工，專門負責幫人把領到的大包小包食物拎到車上去。
我大略算了算賬，即使一家人完全沒有其它收入，也不領政府的食品卷，僅憑食物銀行分發的食物，也可以八分飽地活下去。
三
我第一次跨進食物銀行的大門，正好上次見過的管事的在小桌前給人辦理登記手續，見我來了熱情相迎，領著我裡外轉了一圈，把我介紹給當天的所有義工，握手點頭之後，她就回去忙了。幾個義工都在忙著發放食物，我兩眼一抹黑，站在分發食品的屋子裡不知能幹點甚麼，心說怎麼也沒有個「上崗培訓」之類的過程。後來得知，許多人都曾來試過當義工，能堅持下來的是少數，很多人被培訓好了可來了幾次就再也不見蹤影了，所以現在就採取了大浪淘沙自生自滅政策。
看了幾分鐘，有一個人問我要不要頂替她當「runner」，我琢磨著這活簡單，人家要啥咱給拿啥，咱手腳還算麻利，就點頭說好。
不曾想，兩個多小時下來，被整慘了，差點吐血身亡。
不是有人整我，而是食物的名字太邪乎了，想不到竟然有那麼多老外食品我都不認識大名。比如，窗口的接待問領食物的人，你想要甚麼樣的意大利麵條，她想了想說，給我一盒「Linguine」吧。
那是甚麼東西？我拉長脖子仰著頭在意大利麵條那個貨架上來回巡視，這才發現意大利麵條（Pasta）各種寬度各種形狀的都有不同的名稱，我們一般就知道個統稱，sp aghetti或者pasta，平時不買不吃，哪裏知道裡面有很多講究。
冷不丁聽到一個生詞，和東西對不上號，越急越找不到，人家在等著呢，窗口的人沒法子自己走過來拿起來給我看：Linguine原來是一種細麵條。
第二個人說她要Ziti，我又蒙了。Ziti是管狀的，還有Tripolini那就是小花狀的， Angel Hair 是最細的麵條……
美國人吃的各種豆子名字和我們叫的也大不一樣。中國人一般是按照顏色分，美國人吃的豆子有的按顏色分，像黑豆，有的名字有點怪，比如kidney beans。雖說那種紅豆的顏色和形狀都和腎臟很相像，用內臟命名一種食物不是我們的文化，聽著就是怪怪的。罐頭裡還有按照和甚麼東西一起燉的來命名，比如豬肉豆，那就是豬肉燉豆，我後來買過那種罐頭，裡面百分之九十九都是豆，應該叫做肉湯燉豆才貼切。好像我們中國人不吃各種豆罐頭，有紅豆沙罐頭那是做甜點用的，不像美國人豆罐頭是大眾食品。
早餐麥片也是幾十種都不止的，不僅有正式名稱，還有俗稱，還有根據廠家叫的名字 ……我後來乾脆就把那些看著比較誘人的一個一個拿下來給他們看，他們一指，就要那個，也就省得我費神去找他們點的東西。有時他們還沒等說話，我已經拿了一樣在手上舉著，然後他們說我就要那個，經常有人開玩笑說我會讀心術。甚麼讀心術，我專挑大包裝的名廠家的我家孩子愛吃的拿，他們想要也是自然的。
第一天做完義工回家，我倒到沙發上就昏睡過去了。人的疲勞很多時候主要來自於緊張和壓力，當然兩個半小時一刻不停地走動也是很耗體力的。
第二週又是這樣，累的回家就倒頭睡覺，把那天孩子約好要去看牙醫的事兒都給忘了。老公下班後看我的樣子，哭笑不得地說：「你至於嘛，做個義工累成這個樣子。」
真是沒做不知道，一做就放倒。
後來做熟了之後，東西認得差不多了，裡外的規矩、「潛規則」都瞭解了，人就比較放鬆，就不覺得多辛苦了。
義工在這裡的待遇是每個人可以喝一瓶水，這個的確需要，窗口的人要不住嘴地講話，跑腿的人一直在來回跑，都是需要補充水分的活。有一次快結束的時候很清閒，領食物的人都走光了，幾個義工在隨便聊天。那天有種新出產的糖果上架，她們幾個就在議論不知道味道怎麼樣，因為誰都沒有吃過。管事的正在一旁點貨，聽了之後面無表情地走過來說，這種新產品我們是第一次進，不知道質量如何，你們打開一包嚐嚐吧，嚐完了把感想告訴我。
那是唯一的一次，我在食物銀行裡吃了往外分發的食物。
隨著時間推移，我對美國食物材料有了充分的認識，看到一些東西從來沒有吃過，回頭就自己到超市買來嚐嚐，因為這份義工讓我對美國人的飲食有了深入細緻的瞭解，我家餐桌上老外食品也逐漸多了起來。
四
來領取免費食品的人千姿百態，看久了很耐人尋味。有的人是失業了，還沒有找到工作，所以臨時來拿些食物貼補家裏生活，有的人身有殘疾或者重病在身，無法工作，全靠政府救濟生活，還有的人身強力壯，精神正常，不知為甚麼也會長年累月地領救濟。
要知道，美國人推崇個人奮鬥，推崇自食其力，所謂的美國夢就是靠個人努力去實現自己的夢想，在這樣的文化裡會把接收社會救濟當做是一件比較羞恥的事情。坐在那兒等著叫號時他們大多數人都是默默無語地低頭坐著，感覺應該是不大好受的。所以我們義工的態度都特別誠懇，特別友好，生怕碰觸到對方的自尊心和敏感處。
我曾遇到一件尷尬事，那天窗口來了一個女人，我愣了一下，她好像是兒子三豬同班同學的媽媽。那時三豬在幼兒園剛上一個新班，大家彼此都不是很熟，我心說可能是記錯了。那天正好是我們這一組接待她，我給她拿貨一定會和她說話，可她一直都不看我，迴避和我的視線相碰，視我如無物。我由此肯定她是三豬同學的媽媽，否則她不應該這樣。三豬班上一共有十六個孩子，只有他一個亞裔，在一群白孩子裡很顯眼，我有可能記不住她，她不會不認識我。
我是送了孩子來當義工，她是送了孩子來領食物，我們倆的時間表完全一致，所以從那以後每一次我做義工時都會遇到她。
後來送孩子時見面，她依然把我當空氣，從來沒有和我對視過。在走廊裡等著進教室，家長們都在此起彼伏地聊天，她不說話，默默地聽著，好像隱身人一樣。
她老公有時也來接送孩子，穿著工作服，有時候上面還有污跡，感覺上是做體力活的，從工廠或者工地直接來幼兒園了。我想起來第一天送孩子的時候，他老公和我聊過兩句，可後來在食物銀行見過他太太后，他也再不理我了。
尷尬了幾個星期之後，一次到幼兒園去，上了樓我發現把給孩子們帶的間食忘在車上了，正好她坐在邊上，我直接叫她的名字跟她說，你能否幫我看一下三豬，我回車上拿點東西？她點點頭，我回來後很真誠地謝了她。從那以後，在食物銀行裡我也主動跟她說話，給她介紹食物，她也就我講話了。後來她兒子還來參加了三豬的生日 party 。
食物銀行的氣氛總是比較平和的，義工們經常和來領食物的人開玩笑，互相調侃，調節氣氛，唯一一次聽到爭吵聲，是從大門口傳來的。
那一個十幾歲的大男孩，氣憤地拉著他的父親的胳膊，質問道：「你為甚麼要到這裡來？我們家裏有食物，你缺食物嗎？你為甚麼要這麼做？」父親小聲地解釋著，兒子又大聲說：「你回去，我不會進這裡的，打死我都不會進這裡的！」
過了好一會兒，那個父親一個人進來了，滿臉的沮喪和難堪，窗口接待的人和他說笑想緩解一下氣氛，可是他一直都沒有緩過勁來。後來負責登記的人告訴我們，這個父親失業好一陣兒了，失業金已經領完了，所以不得不開始申請救濟，同時也來食物銀行領取食物，而他的兒子很不理解。家裏雖然沒到揭不開鍋的地步，但是其它的花銷總是要有的，買食物的錢省下了可以幹別的。按照中國的俗語說，孩子是不當家不知柴米貴啊！
這個父親後來終於重新找到了工作。他每兩週發一次工資，發了工資就到食物銀行來送一張支票，面額都是一百元。送支票的時候再看他，那真是抬頭挺胸笑逐顏開的。
他說，我困難的時候，在這裡得到了很多幫助，現在我有能力了，也希望能夠盡點力幫助那些需要幫助的人。
這個人，讓我深深感受到，甚麼叫「施比受有福」。
==================
評論
*
美國安妮2011-01-26 09:15:53 [舉報]
美國對窮人的福利還是不錯的。
*
美國安妮2011-01-26 09:16:33 [舉報]
能有足夠的食物餬口，日子也算過得下去了。
*
羅素2011-01-26 09:37:43 [舉報]
哎呀，那大部份的中國人都要去食物銀行領東西吃了。
*
春晚綠野秀2011-01-26 09:38:55 [舉報]
好早，我要頂一下。喜歡真妮的文章
*
一抹陽光2011-01-26 10:01:33 [舉報]
中國甚麼時候能這樣發達啊…………
*
19307117072011-01-26 10:38:12 [舉報]
讓我開了眼界，美國很人性化，富人生活的好，窮人也有飯吃，這是政府做的好。
*
周傑倫2011-01-26 10:49:25 [舉報]
路過 [汗] [無聊] [無語]
*
vivihj20002011-01-26 11:17:06 [舉報]
這要是中國,憑自覺拿的食品恐怕銀行一開門,估計就都沒了.而且申請表上的家庭收入只是自己填寫,沒人核實,要是在中國,估計所有人都會去申請了…
*
新浪網友2011-01-26 12:47:29 [舉報]
所以說誠信很重要。
*
雪兒2011-01-26 12:54:02 [舉報]
美國人就是對自己的同胞好
*
芳草君澤2011-01-26 14:44:40 [舉報]
這也許就是他們所說的人性 與 人權 人文的一個方面吧
*
nmrjpf2011-01-26 15:16:00 [舉報]
看了你的文章，我感覺有些在中國是行不通的，不是我低估自己同胞的素質，是社會讓大家不得已而為之。就說現在提倡的兩限房吧，有多少人是實實在在無房主義者？
*
EVA寶貝2011-01-26 17:36:02 [舉報]
看看，這就是資本主義國家。
*
怡聲怡色2011-01-26 17:37:41 [舉報]
[路過] 人性化的國家服務
*
okshell2011-01-26 19:47:56 [舉報]
有時間限制的吧？都是我愛吃的。
*
花隨風動2011-01-27 02:19:05 [舉報]
我也認識一兩個去food bank 領免費食品的，據他們說，坐在那裏等著領食品的感覺非常不舒服。一，那證明你是窮人，不能自食其力，（不管出於何種原因）；二，伸手白拿白吃，一次兩次還可以，次數多了，自己都不好意思。所以，有的人雖然家庭年收入符合可以去領免費食品的要求，但他們也會自動放棄這種「照顧」。這跟國人的「不拿白不拿」的心態很不一樣。
*
游泳的魚2011-01-27 04:39:06 [舉報]
我知道曾經有一個中國的訪問學者也去Food Bank「蹭」，被發現了。 [汗]
*
洄龍人氏2011-01-27 10:05:51 [舉報]
小年好,兔年大吉!
*
狗狗2011-01-27 10:08:50 [舉報]
對啊，淪落到靠食物銀行的饋贈為生，太慘了啦。還是能自食其力的好。
*
holly2011-01-27 11:29:20 [舉報]
哎，當中國人怎麼這麼杯具啊！為甚麼那麼多中國人想移民到美國，不是沒有原因，為甚麼中國的留學生，不願回到中國？那也不是沒有原因的！希望下輩子當個美國人！
*
溫友2011-01-28 04:11:24 [舉報]
很好的經歷。
*
許峰2011-01-28 11:11:36 [舉報]
真妮姐 新年快樂，祝你一家人新年身體健康，平安幸福。
*
文茜2011-01-29 15:07:07 [舉報]
食物銀行濟貧外的另一個長處是物盡其用吧？很遺憾我們這裡捐實物已經不收舊的了，哪怕穿過一次的衣物也不收了，就像政府限完摩托、限電瓶，卻鼓勵買轎車，前幾天在車管所聽有市民預測：明年該規定大家都買飛機了。
博主回覆：2011-01-31 09:16:51
我在國內的親友都把舊衣物寄到西藏的山區去，那兒好像連有破銅的衣服都要，你可以打聽一下，如果想要更多信息，我也可以發給你。
*
新浪網友2011-01-30 16:50:52 [舉報]
還是美國好。
*
摸魚兒2011-02-04 14:16:06 [舉報]
[綿羊]
*
龍騎兵2011-02-05 17:08:42 [舉報]
資本主義 人吃人啊，在我們社會主義大家庭裡，大家都和諧相處，怎麼會有吃不飽飯呢？
*
沙漠之星2011-02-06 22:19:09 [舉報]
偉大的美國政府，善良的美國人民，這樣的政府能得不到人民的真正擁護和愛戴嗎？同時又為中國政府而羞恥，汗顏……！為中國人民而悲哀……！ [頂] [貼你] [貼你]
*
周傑倫2011-01-27 11:45:31 [舉報]
不錯 [貼你] [貼你] [貼你] [貼你] [貼你]
*
Life_is_good2011-01-27 12:02:55 [舉報]
哈哈,要在意大利餐廳打過工就都知道了.麵條是很多種的.
*
小花2011-01-27 12:04:15 [舉報]
等下文
*
媽媽愛蕾蕾2011-01-27 12:08:21 [舉報]
[頂] 多希望咱們國家的救助福利也能發展到如此
*
老莊2011-01-27 12:26:34 [舉報]
實踐出真知呀！
*
老蔫2011-01-27 13:19:42 [舉報]
等著繼續看，我們家也增加些老外食品。
*
新浪網友2011-01-27 13:22:30 [舉報]
這篇看的開心 [今兒高興]
*
麵包樹2011-01-27 14:11:22 [舉報]
冒個泡吧，最靠前的一次了
*
微微的生活輪廓2011-01-27 20:44:00 [舉報]
Linguine是細扁麵條，哈哈
*
溫友2011-01-28 04:24:56 [舉報]
Angel Hair 是我家的麵條。
真妮食品大師: 以後給推薦推薦你認為可口的東東給我們換換口。
博主回覆：2011-01-28 12:28:53
哪裏敢稱大師。我試過有些豆罐頭很好吃，又比較健康，你可以先買最小罐的嚐嚐。
*
文茜2011-01-29 15:10:16 [舉報]
有心之人幹甚麼都讓自己成長！ [頂]
*
新浪網友2011-01-29 16:49:18 [舉報]
真妮，做義工還是很開心、快樂的事吧
*
憶文小屋2011-01-30 10:49:49 [舉報]
美國的義工隨處可見，人人都願意做，為甚麼國內就沒有太多這樣的氛圍呢，也許國內窮人太多吧，自己都照顧不好，還有閒心去照顧別人？
無論哪種社會制度，老百姓能過上幸福、富裕的生活才是根本！
*
YOURAN2011-01-30 14:23:13 [舉報]
做義工很有意義。
*
新浪網友2011-01-30 16:29:47 [舉報]
無論甚麼社會制度，老百姓能過上幸福的生活就是好制度。
*
珍珊2011-01-31 22:11:05 [舉報]
你有著一顆善良的心並付諸行動，敬佩你。 [開心]
