【大紀元2011年03月22日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）以生產尖端航太產品聞名的英國「歐洲航空國防集團」（European Aeospace and Defence Group，EADS），最近推出世界第一輛經電腦打印出來的自行車，這種自行車使用革命性的製程，兼具生產快速和低成本的特點，或能改變全球各地的生產方式。
這輛名為「空中自行車」（Airbike）的新型自行車由尼龍纖維製成，其強度足以取代鋼或鋁，也不需要傳統方式的維修或組裝。它的車身各部分是由原料的粉末「長」出來的，在「生長」過程中，可同時加上輪子、軸承和車軸等零件，成為完整的一輛自行車，而車身也可依駕駛的體型量身打造，無須調整。
這種革命性的製程稱為「疊層製造法」（additive layer manufacturing，ALM），其原理與3D列印技術非常類似，首先將金屬（例如：鈦、不銹鋼、鋁）、尼龍或碳纖維強化塑料等原料磨成精細的粉末，再依電腦程式指引，用雷射將粉末熔化，使它們依照事先設計的形狀一層一層地堆疊，直到產品最後定型。
據「歐洲航空國防集團」表示，這種技術未來可應用在航空與汽車製造業。與傳統生產方式比較，藉由「疊層製造法」生產的產品重量輕了65%，但強度不變。研究指出，飛機每減少1公斤的重量，其在服役期間的燃料費用就可以減少3,500美元，同時可以減少二氧化碳的排放。
此外，「疊層製造法」使用的材料只有傳統製程的十分之一，生產過程中產生的廢材也可大幅減少。就全球生產規模而言，這種製程可以使人們在商店、辦公室或家中很快地製造出產品，也可以讓偏遠地區直接製作替代零件，因而改善人道救援和軍事行動的後勤補給問題。
該集團同時表示，在移除傳統工廠所需的生產線和設備後，這種製程可大幅降低生產成本。歷史上伴隨工業化而來的都市化趨勢，也有可能因為這種製程而改變。
