【大紀元2011年04月22日訊】（大紀元記者唐文編譯綜合報導）美國堪薩斯大學古生物學家在中國內蒙古自治區境內發現了迄今最大型的史前蜘蛛化石。研究表明，蜘蛛化石保存極為完好，蜘蛛大約生活於1.65億年前的恐龍正主宰地球的侏羅紀時代；研究還識別出這只蜘蛛是一隻成年雌性大金蛛。4月20日，研究結果在英國皇家學會期刊《生物學快報》上發表。
4月20日，美國堪薩斯大學古生物學家塞爾登教授等人在英國皇家學會期刊《生物學快報》上發表論文，報告了發現於中國內蒙古自治區境內的迄今最大型的史前蜘蛛化石的研究成果。報告稱，「這種已知最大型蜘蛛化石形成於1.65億年前的侏羅紀中期的中國境內，是一隻雌性蜘蛛。」研究判定這只蜘蛛的確切屬類為大金蛛。對這只蜘蛛化石進行微觀檢驗發現，蜘蛛腿部末端像刷子一樣的長剛毛清晰可見，這是大金蛛的顯著特徵。
研究人員已經將這種大金蛛命名為「侏羅紀蜘蛛」。該蜘蛛化石是迄今發現的最大型史前蜘蛛化石，研究發現這只蜘蛛與現代的大金蛛後裔體形大小相當，身體長約1英吋(約合2.5厘米)，寬約半英吋(約合1.25厘米)多。
這一蜘蛛化石挖掘於中國內蒙古自治區內一個叫道虎溝的地區，那裏已發現有許多史前動物的化石，如火蜥蜴、小型原始哺乳動物、昆蟲和水生甲殼類動物等。研究表明，在侏羅紀時期，這個化石層位於一個火山區的湖泊中，當時當地的氣候要溫暖、潮濕得多。
侏羅紀時期的蜘蛛化石非常罕見，因為蜘蛛類節肢動物脆弱的身體在地質變遷過程中極易被破壞。研究人員認為，這只史前蜘蛛化石的形成過程極有可能是在一次火山噴發過程中，蜘蛛的身體瞬間被火山灰掩埋。因此，它才不會腐爛，從而保存完好至今。
塞爾登教授介紹說，大金蛛是如今存在於地球上的最大型織網蜘蛛；雌性大金蛛身長可達到2英吋(約合5厘米)，腿部跨度可達6英吋(約合15厘米)；雄性的體形則相對較小。生存於熱帶或亞熱帶地區的雌性大金蛛可以織出與眾不同的異常結實的高蛋白蛛網，蛛網寬度可達5英尺(約合1.5米)，蛛絲呈金黃色。
塞爾登教授表示，「侏羅紀蜘蛛織出的蛛網主要是用來在道虎溝森林中捕捉中型或大型昆蟲。這種捕食行為可能在當時的昆蟲自然選擇過程中扮演了重要角色。」塞爾登教授認為，這一發現表明，大金蛛肯定擁有一個異常古老的血統。
