【大紀元2011年05月24日訊】（大紀元記者王明編譯報導）日本機器人公司設計了一款形似小海豹的機器人，用來治療老年癡呆症患者。該機器人外表覆蓋著抗菌人造毛皮，有雙核心處理器，能夠控制專屬軟體及語音識別系統；同時具有辨識光線、聲音、溫度和觸感功能，一段時間後，會形成自己的性格。一些原先不說話的病患，竟然開啟了和機器人之間的對話及互動。又能抒解照護者的心理壓力，也可治療自閉症兒童。
據《奧蘭多哨兵報》(orlandosentinel.com)新近報導，這6磅重的機器人是由日本帕羅（Paro）機器人公司所設計，目前在美國約有40所醫療機構和醫院採用。5月初，教育家塔格(Corey Tague)和位於埃爾金（Elgin）的「老年安寧夢想基金會」（Passages Hospice）的成員，帶來了毛茸茸的機器人「皮卡狄」（Pikatti），給美國韋斯蒙特療養院。
「皮卡狄」不論從外觀，或者是摸起來的感覺及發出的聲音，像極了一隻剛出生不久的小海豹。本來話說得不多的94歲的沃倫一看到它張開了大眼睛，立即變得活躍起來，緊接著問說：「他還活著嗎？身體好柔軟喔，他真是棒極了！」
塔格管理該療養院的機器人，他說「皮卡狄」是北冰洋愛斯基摩人說的因紐特語，代表「同伴」的意思。帕羅的機器人會溫柔的叫、哭泣、眨眼睛，以及移動部分身體。塔格說：「病人與機器人間的互動是驚人的。有幾位超過1年沒講話的病人，會突然間與皮卡狄講話。例如，他們會談論以前養的寵物，住過的農場和過去養的動物。」
機器人是動物療法的一種替代方法，專家認為這是不錯的方式，可誘導癡呆症患者對環境做出反應。由於有人不喜歡狗或貓，小海豹則對他們的較不會產生威脅性。這也是當初機器人公司把他設計成小海豹的原因。
塔格分析說，部分病人會懷疑他人，譬如，質疑有人偷了他的東西，有些甚至會有妄想的症狀。然而，一隻小海豹對他們並不具威脅性，病人能毫無戒心地與皮卡狄互動。病尤其是部分癡呆症患者與動物的反應效果，比和人互動還要好。
帕羅公司美國經理克莉絲汀表示，第8代機器人自2003年開始，已在日本和歐洲各地使用。目前約1,500台機器人銷往這些地區，賣到美國市場已經18個月。她補充說，每台機器人零售價大約為6,000美元，1個月租金是200元美金，雖然貴了些，但都是純手工製造的。
伯克希（Berkshire）療養院管理者弗里德曼（Benjamin Friedman）指出，基金會的官員今年兩次帶著機器人到療養院。他說，它讓這裡的老人願意說出內心的感覺，是一項獨特的刺激。有位從不開口說話的病人，也開始講話了。這的確是令人難以置信的改變。而且發現老人變得更願意教育他人；這些病人以前總是被告知如何應對生活上的事情，但機器人提供獨特的機會，使他們在某種程度上成為教育者。
他最後分析說：「當一位女人開始談論她的舊男友，就必須先點燃她過去和男友關係的熱情。聽到她說那些往事，機器人使人態度轉變的治療效果是驚人的。」
