新建十家老人中心 經費成焦點

【大紀元2011年06月04日訊】（大紀元記者黎新紐約報導）紐約市老人局局長巴里奧斯-保利 (Lilliam Barrios-Paoli) 6月3日在市議會的公聽會上表示，老人局將興建十家創意老人中心。這激怒了市議會財政委員會主席瑞吉亞 (Domenic M. Recchia, Jr)。瑞吉亞說﹐老人局寧願撥款興建新的老人中心﹐也不願將這些錢用於維持現有老人中心，而是依賴市議會使用其所能自主分配的經費來補貼老人中心。但一些人認為﹐隨著紐約市人口的老化﹐興建新的老人中心是必要的。眾多老人出席了公聽會﹐座無虛席。

上一財政年﹐市議會從自己所能支配的預算中撥出2,200多萬美元資助老人 中心。這包括老人中心所獲得的每一份餐食35美分的補貼﹐運輸和送餐上門等經費。在回答第一選區市議員陳倩雯的提問時﹐保利局長說﹐上個財政年﹐市議會這筆2,200多萬美元的撥款避免了17家老人中心的關閉。今年初﹐州長所提出的預算削減經費2,500萬美元﹐威脅到106家老人中心的生存。瑞吉亞推測 ﹐若市議會無法如去年一樣撥款給老人中心﹐80至90間老人中心將面臨關閉。保利則說這一筆撥款一向來自市議會。

保利說﹐市長所提出的行政預算中﹐真正遭削減的是個案管理經費﹐削減幅度高達30%﹐削減金額為660萬美元。多家華埠老人中心負責人表示﹐他們不受這項經費削減的影響。

保利說﹐市府所資助的老人中心服務紐約市3.5%至4%的紐約市老人﹐每天老人中心提供2萬8千份餐食﹐另外一萬多老人到老人中心享有其它服務。以上數據顯示大多數老人不享有老人中心服務。第一選區市議員陳倩雯說﹐隨著人口老化﹐老人局的預算應增加而不是被削減。

華策會老人中心主任伍寶玲說﹐許多住宅區老年居民激增﹐但該區卻沒有老人中心。開辦新的老人中心將給老人一個社交的環境﹐減低他們患病的機率﹐幫助老人申請福利﹐了解政府所頒布的新法﹐由此可見開設老人中心的效益很高﹐而老人局的預算對比其它市府機構小很多﹐因此市府撥款興建老人中心是應該的。

保利說﹐建設創意新老人是兩年前擬定的計畫﹐新財政年預算中﹐370萬美元將投資於建創意老人中心﹐以後幾年每年的的撥款約500萬美元。

若市議會這一財政年無法撥款給老人中心補貼餐食、運輸費等開銷﹐華策會老人中心伍寶玲主任說﹐她將通過籌款彌補經費的削減﹐而不會減少餐食份量和質量﹐也不會裁員。她透露老人 中心不會舉行大型籌款活動﹐但會收集小額捐款﹐積少成多。