【大紀元2012年10月20日訊】(大纪元記者李雲飛澳洲墨爾本編譯報導)剛剛過去的這個冬天，公用事業公司因高額賬單而遭客戶投訴的案例激增了三成。僅在此前的3個月間，獨立調查官（Ombudsman）所接到的針對電力、燃氣及用水收費方面的投訴就超過了2300宗，背後折射出當今民眾較為窘困的經濟承受能力。
據墨爾本《太陽先驅報》報道，電力和水務獨立調查官格伯特（Cynthia Gebert）表示，當局深切感受到越來越多的人們正面臨入不敷出的窘境。她說：「我們關注到伴隨著其它生活成本的增加，維省居民的經濟承受能力正在遭遇挑戰」。
數據顯示，有關水費的投訴較去年冬天飆升了超過60％；有關燃氣費的飆升了近50％。電費投訴的總量超過了1500宗，是各項投訴中的大頭，也較去年同期增加了24％。
今年冬天氣溫較低且持續時間長，7月1日以後的價格上漲以及計費延遲等被認為是造成投訴量激增的主要原因。格伯特還說：「人們往往會對費用的上漲頗感意外，因為他們覺得自己實際的使用量並沒有增加。另外許多按年度收取的費用同時出現也給人們造成很大壓力」。
福利團體澳洲聯合關愛組織（UnitingCare）的一名高級經理弗雷澤（Sue Fraser）表示，這個冬天因為賬單而尋求幫助的客戶增加了不少，但許多人並不清楚哪裡才能提供必要的幫助。他說：「其中很多人是第一次面對這樣的困 難。直到幾個月之前，他們都在努力尋求解決之道；然而，雖然用盡了渾身解數最終還是無力解決」。
維省社會服務委員會（Victorian Council of Social Service）行政總裁威爾遜（Penny Wilson）說，電力公司應儘力幫助消費者利用各公司的「經濟困難解決方案」。他說：「消費者需要知道自己所擁有的權利，也需要知道在哪些情況下這些公 司是不能停止對他們提供服務的」。
政府獨立調查官員的主要職責之一，就是確保各個公用事業服務商設立的「經濟困難解決方案」能夠得以平穩運行。◇
（責任編輯：陳明）
