【大紀元2012年12月07日訊】（大紀元記者唐明鏡芝加哥報導）當美國最著名的政治世家肯尼迪家族成員克里斯托弗‧肯尼迪（Christopher Kenndy）出現在12月6日芝加哥華商會季度午餐會上時，賓客們更多的感受到的不是他耀眼的姓氏，而是他對伊州經濟困境的深刻認知。「我是羅伯特‧肯尼迪家11個孩子之一，從小就習慣了講話時客人們在吃飯，所以你們盡情享受美食吧。」這是伊州大學董事會主席肯尼迪在長達20分鐘的講話中唯一一次提到他的家族背景，其它時候他頻頻引用經濟數字，分析高校教育如何成為振興伊州經濟的發動機。
肯尼迪注意到：「兼併（consolidation）」已成為美國經濟過去20年的一個主要趨勢，從產業上看，零售業老大是沃爾瑪；快餐業由六大公司佔領；谷歌在網絡搜素擁有70%的份額；一半以上的男士成衣由Men』s Warehouse出售；等，而這些集團公司又被總部位於倫敦和紐約的超大基金公司瓜分。
肯尼迪進一步分析到：「兼併」也同樣體現在地域上，經濟活動逐漸地向大都市區集中，「可是芝加哥並沒有趕上這個趨勢」。他說，50年前，芝加哥還位於世界前10大都市，現在只在30位徘徊；2007年前，芝加哥是全球第115位發展最快的都市區，現在掉到第127；而且伊州沒有一個郵編進入全美最富裕的80個社區。
從小在波士頓長大，並於1986年畢業於波士頓學院（Boston College）的肯尼迪拿他的家鄉舉例說，有活力的高校會帶來新技術，新產業，「是創造工作的永動機」。「波士頓死亡了好幾次，又一次次的復活了，因為研究型機構產生的技術革命帶給了波士頓新的動力。它曾經是一個船運中心，然後是銀行業中心，然後是高科技中心，現在又是生物科技和納米技術中心。」
肯尼迪說，波士頓高校校長和政商界有廣泛的互動，如波士頓大學校長John Silber曾經是麻州州長的民主黨候選人，麻州州參議院主席後成為麻州大學校長等，「這些互動使得波士頓地區的高校能有更多的資源和機會。」肯尼迪注意到，芝加哥沒有這種政商教界互動的傳統，因此在獲取政府資源上不太得力。
肯尼迪提到，伊州大學和中國有超過百年的互動，並逐步增強，僅2011年伊州大學三所分校（芝加哥、香檳、春田）就招收了超過3600名中國留學生。出席餐會的伊州大學芝加哥分校(UIC)校長Paula Allen-Meares 補充到，亞洲學生已佔UIC學生總數的兩成；從住處郵編上看，芝加哥中國城附近（60608,60616）就有近1千名UIC學生，和近4千名UIC校友。「我們和南中國城有相當密切的聯繫，中國留學生都到中國城來消費用餐，這也是我們今天參加華商會午餐會的原因。」Allen-Meares說。
記者追問道，中國學生太多是否給當地學生造成壓力。肯尼迪表示，伊州大學不會減少當地學生的數量，「我們只是想讓這個餅（招生數）更大。」◇
