【大紀元2012年05月25日訊】（大紀元記者唐月羅德島州報導）羅德島州的百年櫻花節於5月18日在美國工業革命的發源地—波塔基特市(Pawtucket)拉開了序幕。3千多棵歷經百年的櫻花樹已成為美日兩國友誼的華麗象徵。為了慶祝「百年櫻花節」，日本政府將在美國30多個城市種植櫻花樹。此次百年慶典活動從18日至20日止。期間有多項活動，有種植櫻花樹、最早水力磨製巧克力的發源地剪綵儀式、公路賽、自行車賽、皮划艇和獨木舟之旅、古董老爺車展示，還有百年巧克力品嚐等活動。
種植櫻花樹的活動於早上9點舉行。日本政府捐獻了22棵櫻花樹苗，這些樹苗與1912年在華府特區潮汐盆地種植的是同一品種。起因是日本政府為感謝羅德島人民在去年「311日本大地震」後給日本人民的援助而特意捐助的。櫻花熱情、純潔、高尚，嚴冬過後是它最先把春天的氣息帶給日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為「櫻花節」。今年的櫻花節給予了兩國友誼更深的內涵和意義。
在歡快、古典、傳統的日式擊鼓表演後，櫻花節主席Sharlynn Page、主持人黑石谷旅遊協會會長畢靈頓(Bob Billington)致開幕詞。嘉賓包括日本駐波士頓總領事引原毅(Takeshi Hikihara)、羅州眾議員柯馬丁(Peter Kilmartin)、羅州民主黨主席比爾‧林奇(Bill Lynch)、普塔基市市長杜約(James E. Doyle)、中央瀑布市長莫繞(Charles Moreau)，以及羅州總檢察官派區克‧林奇(Patrick Lynch)等人。
日本總領事Hikihara在發言中深情的說，也就是在去年櫻花即將盛開的時候，當日本人還沒來得及看到自己殷切盼望的櫻花盛開時，一場大地震給日本人民的生命和財產帶來了巨大災難。當時美國採取了迅速的應對措施，提供了強有力的的慷慨支援。在新英格蘭地區，日本領事館收到了無盡的支持和捐助，在此向美國人民表示深深的感謝。2012的春天，是災年過後的春天，櫻花的盛開象徵著日本的復甦和新的開始，每年都燦爛綻放的櫻花將帶給人們美好的希望和光明的前景。希望羅德島和日本人民的友誼燦爛綻放一個新的百年。
隨後進行了「Central Falls(中央瀑布)」的剪綵儀式﹐該市為最早的利用水力磨製巧克力的發源地。1790 年史拉德(Samuel Slater)在波特基特市向世界宣布水力旋轉機器。同年在波特基特建立的小型棉紡廠是美國開始有紡織業的標誌。黑石河和波克特克河及其支流為紡織廠及巧克力工廠提供豐富水力。◇
