【大紀元2012年08月09日訊】人們可能早就聽說日本人稱「不洗溫泉等於沒到過日本」可見溫泉在日本人心目中佔據著何等重要的位置。據說日本每年約有1.1億人次享用溫泉，幾乎等同日本人口的總數，要說日本人的生活沒有溫泉，那幾乎是不可思議的事情，可以說每年假日的「溫泉旅行」是日本人日常生活必不可少的一部份。
那麼，「不洗溫泉等於沒到過日本」是否有些誇張呢？其實，在日本，人們說去泡溫泉，並非單指用溫泉水泡澡健身的意思，而是渡假休閒之意，是重返大自然怡悅身心，回歸傳統日本生活，享受寧靜與天然的觀光旅行。
藉助於大自然賜予日本的得天獨厚的溫泉資源，日本民族在江戶時代漸漸發展出了一套融合傳統建築、料理、健身療養、休閒娛樂、怡養身心與回歸自然的十分獨特的觀光文化，形成了大大小小的遍佈全國的溫泉鄉，有的溫泉鄉歷經千年經久不衰，在江戶時代前後盛極一時，成了名副其實的觀光勝地。儘管日本在明治維新後漸漸在表面上失去了傳統日本的身影，卻非常神奇的將這傳統的「溫泉文化」保留了下來。
人們走入這些古老而著名的溫泉鄉，就如同從現代社會跨入了江戶時代的日本，人們在這裡彷彿一下子重返精神上眷戀已久的故鄉。因為只有在這裡才能親身品味到傳統日本庶民生活的文化氣息與情趣，親切、自然、放鬆，可以穿著和服，住在典型的和式建築裡，享受著四季的美景，與山川、大海溶為一體，從現代社會的疲憊中解脫出來。
在日本人不自覺的意識中，溫泉旅行是重返傳統日本生活，重溫江戶舊夢，回歸自然與傳統的天性的流露，是慰藉心靈的故鄉之旅。這意味著只有在溫泉之鄉，才能瞭解傳統日本遮民真正的生活與文化，這裡的生活才能被稱作真正日本人特色的生活，才像真正的日本。這才是「不洗溫泉等於沒到過日本」的真正含義。在日本人心目中，再發達的現代化工業與技術都無法與自己民族傳統的文化相比，也都不能真正代表日本。
因此到日本旅行，一定要選擇著名的溫泉之旅，這才是真正意義上的日本之旅。
日本溫泉文化來自大自然的恩賜、史上修行文化的影響與日本民族的鄉土化
日本有著得天獨厚的地理環境，地殼運動頻繁，從南至北有2600多座溫泉，可以說遍佈整個日本，不僅如此日本幾乎擁有全世界所有種類的溫泉，而且溫泉質量、溫度都相當高，屬於世界上幾乎佔據了全部優點的十分罕見的優質溫泉，湧出量也非常驚人，有的溫泉鄉常常設有免費的公共溫泉浴場。日本得天獨厚的恩賜並不僅如此，它並非一個普普通通的溫泉王國。日本的溫泉往往依山傍海，週遭環繞著天然秀麗的自然風光，人們春賞櫻花、夏賞新綠、秋伴紅葉、冬眺皚雪，邊泡溫泉邊欣賞著四季天然的絕景，建築風格也都往往是庭園式的傳統和風，借景手法往往被運用在泡溫泉時觀望天然景色的享受上，若是享受夕陽與滿天的繁星，露天溫泉可獲得與自然溶為一體的絕妙體驗。聰明的日本人將大自然賜予的恩惠運用的恰到好處，充分享受回歸自然、療養身心，怡養性情的樂趣，讓身心變得非常的寧靜悠閒。
日本溫泉擁有天然秀麗的自然環境，自然為它成為觀光勝地打下了基礎，但僅有這一點還遠遠不足以使它在日本民族中佔據如此重要的位置。據說日本受中國唐朝文化影響在公元八世紀才正式有了泡澡的習慣，由於唐朝文化大多是日本僧人帶入日本，也同時將唐風建築與唐式沐浴文化帶入了日本，因此當時溫泉主要由僧人仿照唐風在寺院周邊開發利用，僧人用之沐浴淨身修養身心，除了達官貴人與僧侶，或朝拜者，平常百姓並不能夠輕易利用，歷經千年直到江戶時代這種具有修行文化特色，注重身心淨化、溶入自然，與傳統建築合而為一的溫泉浴，終於演變成江戶時代具有日本庶民特色的觀光文化。溫泉鄉漸漸發展成擁有古典溫泉旅館，傳統料理及各種傳統商業娛樂文化設施的充滿江戶風情的溫泉街，一直傳承至今。今天的溫泉鄉的文化與生活變成了日本人心目中真正代表日本庶民文化傳統的故鄉。
具有代表性的日本著名溫泉勝地
1、日本三大古溫泉鄉之一——下呂溫泉
下呂溫泉位於日本歧阜縣下呂市，與有馬溫泉、草津溫泉並稱日本著名三大溫泉鄉，擁有上千年的歷史，它最大的特點便是清幽恬靜，週遭恍若脫離塵世的世外桃源。由於被南飛彈群山環抱，顯得如此蒼然、清幽、恬靜自然 。山中川流的潺潺水聲清晰入耳，更顯大自然的寧靜與空曠。遊人至此，放眼綠水青山，頓然消去全身的疲憊忘卻歲時的流逝。
這個古樸優雅的溫泉鄉，擁有90多家溫泉旅館，沿著山麓到水岸，風情萬種，各有千秋，與自然溶為一體非常的和諧。有的座落飛彈川畔，設有大型的和式庭園；有的設有傳統能劇舞台，人們可以在溫泉鄉身穿和服浴衣享受江戶時代傳統的日本劇目。有的地處高台，可以眺望下呂夜景，也可以身穿浴衣，閒遊溫泉古街，讓自己變回江戶時代的日本人。在這裡著名的飛彈牛是日本少數的高級牛肉，坐在清雅古樸令人身心寧靜的和風建築裡享受這裡獨特美味的和式精美料理，真是人生一大快事。
2、關西有馬溫泉
有馬溫泉處於神戶有馬町，是日本三大古溫泉之一，具有1300年的歷史，在公元8世紀由佛教僧人所建，是日本傳統溫泉文化的代表之一。有馬溫泉三面群山環抱，不僅群山秀麗同時是秋享楓紅、春賞櫻花的絕佳勝地，其旅館也十分古樸優雅，與下呂溫泉齊名。
3、以療效顯著聞名海內外的草津溫泉
草津溫泉位於群馬縣，雖然跟上呂、有馬溫泉並稱三大古溫泉鄉，也是一處相當聞名有千年以上歷史的名泉，不過，這處名泉不僅地處深山，自然環境優美，溫泉古街傳統氛圍濃重，更以療效顯著、功效齊全、泉質極其優良而聞名海內外，自古被戰國武將、江戶時代的將軍、士兵所喜愛，據草津民謠：除了相思病以外，任何病都能治療。古時就被稱作「藥出湯」。
草津溫泉屬於強酸性硫磺溫泉，殺菌力極強，不僅如此，溫度高達60多度，對皮膚病、婦女病、糖尿病、高血壓、神經痛等療效極佳。據說古時為了不影響療效，保證泉質，從不採取對水降溫的方式，想出了用長木板擊打泉水降溫的方法。今天形成了這裡獨特的一項民俗活動「攪湯花」，並且傳承100% 天然溫泉服務的傳統。
草津溫泉由於溫度高、泉質極好，每分鐘湧出量的規模居日本第一位，使得這裡成為最值得信賴的溫泉鄉，旅館所用的溫泉都是100%的天然溫泉，「日本現代醫術之父」的德國醫生欠爾茲博士被它神秘的功效所吸引，將它稱為「世界最大一級溫泉保養地」，將草津溫泉介紹到了全世界。如果說在日本所有溫泉中，唯一一個十分注重治病效果，跟其它國家相似的，應該就屬草津溫泉，不過即便如此，對大多數日本人來說，不能長期堅持呆在此處進行療養，到草津溫泉依然不會過分注重於治病的目的，享受這裡令人身心寧靜的大自然與古樸傳統的和式生活更是其最主要的心願。
4、依山傍海的熱海溫泉
除以上三大古溫泉鄉，熱海溫泉也是千年曆史的名泉勝地，不同的是，這裡地處海濱，屬伊豆半島，依山傍海，景色迷人，充滿浪漫色彩，在日本屬第一大溫泉療養地，泉眼300多口，集中280多家大小溫泉旅館，並提供相模灣新鮮美味的日本海鮮料理。
熱海溫泉不僅海山相映，景色迷人，在這裡可以看到日本傳統藝妓的表演，歷史悠久，江戶時代的民俗文化風情十分濃厚，自古以來是個令日本人流連忘返、眷戀不已的觀光名勝。
此外，九州島大分縣的別府溫泉鄉也是海山相映，山海環繞的溫泉勝地，它擁有一個最大的特點就是總湧出量居世界第2位，而其種類則佔了世界上全部溫泉種類11種之中的10種之多，是世界上溫泉種類最集中的地區。別府因此成為著名的觀光城市。
日本其它各具特色的名泉遍佈各地，有浪漫溫馨、改善女性體質的伊香保溫泉，有駐顏美容的美人魔法湯—風月泉，還有明目功效的佐渡溫泉等等。
儘管溫泉鄉在注重健身的現代社會極力推崇溫泉的療效來吸引海內外遊客，事實上真正吸引日本人的並不僅僅是它的功效，因為短暫的溫泉之旅，不能真正期待實際的治病療效，人們嚮往與執著的，是它傳統和風的生活方式與大自然的秀美帶來的心靈上的慰藉。是重返江戶時代深深的眷戀之情的流露。
