喬治亞州北部，有一片美麗的土地，阿巴拉契山脈在這裡一改高聳險峻，像巨浪漸息的慵懶起伏，柔和而優雅地鋪展開來。山林蔥蘢，溪流潺潺，野鹿成群，鳥語花香。從十七世紀起，北美印第安部落切諾基人（Cherokee)就生活在這片富饒美麗的土地上，他們狩獵 打魚，過著簡單而快樂的生活。
每當陽光透過大樹的枝葉投向山澗的時候，河水粼粼的波光下，會閃耀出點點金色的璀璨，不經意間翻開河床上的卵石，泥沙中會有小小的金屬顆粒。黃金，這是大自然億萬年的結晶，是自然母親頸項上的裝飾, 也是人類社會財富的象徵。北美地區一條黃金礦脈，自東北向西南斜穿而過，而這裡，正是蘊藏量極為豐富的地區。
切諾基人像珍愛山林一樣珍愛這些大地的賜予，他們用這些金屬打造金燦燦的飾品，裝扮他們的女人、他們的家園。但是，他們做夢也沒有想到，正是這些遍佈山澗、泥土中的金燦燦的小東西，給他們帶來了滅頂的災難。
一八二八年，一個白人獵鹿者闖進了他們的家園，那雙獵人的眼睛定格在河床中點點的金色上：「金子！」他忍不住狂叫起來。這聲音彷彿插上了翅膀，瞬間乘風飛躍山脊，幾天之中就散佈開來，迅速傳遍全美各地。一年之中，幾千揣著發財夢的人蜂擁而至，有步行的，有騎馬駕車的，他們不遠千里長途跋涉，其中混雜著有盜賊、賭徒、殺人犯、騙子各色人等，只為了一個共同的發財夢。
山谷中建立了一座新的小鎮——達洛尼加（Dahlonega），礦廠、酒館、妓院、賭場一棟棟地矗立起來，淘金潮洶湧而至。這是一個難得的、蘊藏豐富、原礦石含金量達百分之九十八的優質金礦，人們歡呼雀躍，奔走相告，他們把黃金礦脈地區劃成大小基本均等的地塊，以搖獎的方式決定歸屬，所有居住在此地的合法居民都有權參加搖獎，唯獨不包括世代居住在這裡的印第安原住民切諾基人。
一八三八年，美國政府派軍隊包圍了切諾基人，在火槍的脅迫下，他們扶老攜幼，離開美麗富饒的家園，渡過密西西比河，一路向西，被驅趕到荒涼貧瘠的俄克拉荷馬。惡劣的遷徙途中，成千的老人、孩童、婦女、體弱者倒下去，再也沒能起來。「Trail of Tears”（血淚小徑）在歷史上留下了殘暴恥辱的一筆。
很快，手工淘金已經很難從河床裡淘到金子顆粒了。於是，人們運來了大型機械，他們抽乾河水，刨挖河泥，層層過濾；他們開山鑽洞，鑿石磨粉，不放過每一寸土地，彷彿要把這群山森林整個兒揉巴碎了，碾成粉末漂洗一遍。
人類的進步源自慾望，人類的悲劇來自於貪婪。十多年時間，這片土地已是千瘡百孔、傷痕纍纍，曾經青翠的山林裸露著，碎石泥漿漫山遍野，自然母親奄奄一息。金子越來越少了，大筆的投入只能換回微薄的利潤，礦廠相繼倒閉。這時，西部加州發現金礦的喜
訊像春風一樣吹進了淘金者的心裏，於是人們又蜂擁而去。。。
母親被人們掠奪蹂躪後，踐踏過去，拋在身後。達洛尼加（Dahlonega）漸漸安靜下來，留下了一些在財富追逐中耗盡了力氣的老礦工，瞪著渾濁的眼睛，對著滿目瘡痍的群山溪流歎息。
站在達洛尼加黃金博物館（Dahlonega Gold Museum)前，我伸手撫摸厚厚的紅磚牆壁，夏日午後的烈日烤得磚頭滾燙。細小的、不易察覺的金色顆粒在磚泥中閃光，這是用一百七十年前附近含金的河泥打的磚，它樸拙端方，默默站立在這裡，冷眼看著達洛尼加的從前和現在，看著她的崛起、衰落，看著淘金者人來人往，看著人們在財富面前的善、惡、情、仇。。。
如今的小鎮，已經恢復了青山碧水的模樣，大自然以她寬厚的胸懷面對人類的貪婪，撫平傷口，她依然用美麗的山林溪流滋養著這片土地。小鎮的人們用相片實物講述著歷史，如實地告訴人們兩百年來的變遷。我環顧四周，白人、亞裔、黑人、西裔，但沒有這片土地曾經的主人——切諾基印第安人。哦，不，他們的身影被定格在了一排排玻璃櫥窗的陳列裡。
現在，旅遊業正成為小鎮的另一撥「淘金熱」，已經關閉或還在營運的礦場礦坑，成了旅遊者休閒娛樂的地方。人們參觀礦坑，回顧歷史，買一筐礦砂，體驗淘金的樂趣。曾經金光燦燦的山澗成了人們漂流、划船、垂釣的樂園，山巒間有曲折的登山道，吸引著世界各地的登山愛好者。兩百年的歷史在這裡一步一步，飽含著友愛、善意、嫉妒、侵佔、掠奪、仇殺悄然而過。我們的心靈與兩百年前究竟有何不同？我們真的更文明了嗎？
我仰天長問！
