【大紀元2013年01月28日訊】（大紀元記者王明編譯報導）荷蘭埃因霍溫理工大學（Eindhoven University of Technology）與香港理工大學組成的研究小組表示，他們研發出一種特殊處理過的棉織物，可自薄霧中吸收大量的水份，高達本身重量的3.4倍，一旦溫度升高時會釋出其所收集的水份。這種新材料為沙漠地區提供了極具潛力的水源替代方案，譬如，作為農業用途。
塗層棉吸水力強
據埃因霍溫理工大學網站報導，研究人員採用聚氮異丙基丙烯醯胺（PNIPAAm）高分子化合物，作為此棉織物的外層塗料。
這種塗層棉在較低溫度時，呈現海綿狀結構；當溫度升高至攝氏34度時，即具有高度親水性，亦即吸水性強。它可自薄霧中吸收較自身重量還重3.4倍的水，而不上PNIPAAm塗料的海綿，僅能吸收自身重量的18%而已。
當溫度上升超過攝氏34度時，此塗層棉的海綿狀結構便完全關閉，因而呈現高疏水性，並釋出棉花所吸附的純淨水滴。研究表明，此新材料可以多次循環使用。
靈感來自動物收集水
沙漠地區的甲蟲，能夠在霧氣中，擷取身上的小水滴，順著背部的凹槽滾落，進入嘴裡以維持生存。同樣地，一些蜘蛛透過蜘蛛網，攔阻空氣中的水氣。這就是塗層棉材料的靈感來源，單純應用溫度的變化，即可從薄霧中收集和釋出水份。
新材料價格便宜
新材料在夜晚經常霧氣縈繞的沙漠或山區，可以作為獲取水源的替代方式。埃因霍溫理工大學研究員伊斯特維斯（Catarina Esteves）說，此新材料的另一項優點是棉織物價格便宜，且能輕易在當地生產。該聚合物的塗料層僅增加些許成本，以目前條件而言，約占總成本的12%，並不算特別昂貴。
操作容易 無須借助強風
目前有些山區和乾燥的沿海地區，已使用細格狀的「霧聚集網」（fog harvesting nets），藉由強風和接收設備自霧氣中收集水。
而研究小組研發的塗層棉，無須在強風的環境下運作。此外，塗有該聚合物的棉織物，可直接鋪設在需要水的地方，例如，耕地的土壤之中。研究人員表示，還有其他的應用方式，如利用露營用的帳篷在夜間收集水、或製作成運動服在出汗後保持身體的乾燥等。
研究人員計畫深入研究，使新材料的品質最佳化。例如，他們希望增高塗層棉的吸水量，同時，也期待將釋出水的溫度降低，以減少成本。
（責任編輯：陳俊村）
