【大紀元2013年03月09日訊】與紐約市政府結緣
1971年當我在哥倫比亞大學都市計劃研究所完成學業時，適逢紐約市都市計劃局交通處，因首次爭取到大筆聯邦交通部經費，正積極招兵買馬擴充編制，為紐約市從事交通規劃及改善的專案研究。在哥大教授Chester Rapkin（時任紐約市政府都市計畫委員會委員）推薦下，幸運被錄用，開始了我37年的市政府公務員生涯（後來還由市政府出面為我申請永久居留）。
在紐約市府70餘個單位中，共有三千個不同的職務，其中85%須經過考試才能變成正式公務員。37年前，我由基層幹起，到紐約市政府技術官僚系統中規劃師最高的職位。我主要都是做一些技術性的工作，曾負責為紐約市完成三十餘項交通運輸專案研究。從1991年至1996年，因擔任都市計劃局交通處的副處長，還增加了行政方面的責任。
在美國這個崇尚以跳槽來改善工作環境及薪資的社會，很多人都無法理解，我竟然在第一份工作上待那麼久。其實，我個人不但喜歡這個工作，並且也很珍惜這份經歷。因為都市計畫局本來就是個半學術機構，而我們交通處，每年又有聯邦交通部撥款，做各式各樣交通專案研究（包括街道、公路、公車、地下鐵、停車、計程車、貨運、行人及渡輪等），使我在工作中（尤其是當有些專案研究須雇用專業顧問公司時）吸取了很多寶貴的知識與經驗，加上自己在交通處工作十年後，又在聯邦交通部獎學金資助下，再回到學校（紐約理工大學）半工半讀，繼續在交通規劃及工程領域深造。實務與學術的配合，使我慢慢建立了自己在都市交通方面的專精與名聲，也使我有能力在工作之餘，從事其他專業性的活動。在過去26年中，常有機會為海峽兩岸的交通運輸提供協助，1998年還曾擔任一個世界性專業組織「國際華人交通運輸協會」的總會長。
協助海峽兩岸交通建設
我出生在雲南省昆明市（父親浙江人，母親湖南人），在臺灣長大，對海峽兩岸都有感情。對臺灣交通問題的接觸，應始於我在哥倫比亞大學都市計畫研究所，選擇以「臺北市捷運系統」為論文主題時。為收集有關資料，我曾於1970年暑假返臺拜訪臺北相關交通機構，除對臺灣交通問題加深了解外，並開始與當地負責實務官員建立良好關係。但臺灣交通界開始對我比較熟悉，卻是因一篇中央社名記者羅繩前先生的專訪。羅先生在我1979年返臺省親時，邀我暢談臺灣的都市交通問題（包括當時尚未定案的臺北捷運）。第二天，各大報皆以顯著篇幅刊出我的看法及建議。或許因當年我曾兩次以哥大建築學院William Kinne旅行獎學金，考察過北美及歐洲二十餘城市的大眾運輸及捷運系統，再加上自己曾以臺北捷運為論文主題，及紐約市捷運本身的相關經驗，該專訪中，我對臺北捷運建言的部分，特別受到當時交通界重量級人物的重視，有幾位並主動與我連絡，變成以後常有來往的朋友，也因此我被推薦於1981年第一次返臺參加「國建會」的交通組，並擔任該組領隊。
時任臺北市長的李登輝先生提到要向紐約市政府借聘我的想法。在回紐約後不久，在徵得我本人及服務單位的同意後，哥德華市長回信給李市長，同意於1982年1月及5月分兩次借聘，而開始了我對臺灣交通的服務。
為臺北市交通服務，曾歷經李登輝、邵恩新及楊金欉三位市長，邵市長還曾聘我為臺北市政府的交通顧問。任務結束時，曾由市府研考會代印製一本名為《改善臺北市交通問題專案研究》的研究報告，內容包括市中心區停車問題及快速道路系統等。或許因此次成績還不錯，緊接著，應臺北縣政府林豐正縣長及高雄市政府許水德市長之邀，先後再於1983年及1984年利用我的休假，返臺以類似方式為兩縣市的交通效勞，每次研究結束時也都提出詳盡報告，臺北縣是以道路交通為主，高雄市則為公車營運及機車問題。
隨後，在1986年至2006年間，又曾多次以不同方式協助臺灣的交通建設。多年來，臺灣很多城市都在積極推動輕軌運輸。2001年，應交通部聘請為「輕軌策略研究」之技術顧問。很高興知道，當時討論過的幾個輕軌專案，現在都已付諸實施。
與中國大陸的交通及城市規劃界接觸則晚得多，第一次是於1990年陪先母返湖南長沙探親時。那次只是與北京市、上海市及長沙市城市規劃及交通界專業人士座談，並做專題演講或學術報告。直到1993年我被鑑定為聯合國TOKTEN （Transfer of Knowledge Through Expatiate Nationals）Program之Senior Technical Advisor後，再透過國際華人交通運輸協會的運作，才有較多機會對大陸交通建設提供協助。
獻身紐約華人社區點滴
在我37年公務員生涯中，令我感到難能可貴的是，能有機會直接或間接地協助服務紐約華人社區。
我的工作單位「都市計劃局交通處」，主要是以都市計畫整體的觀點，來從事交通規劃及改善的業務，每年進行各式各樣專案研究，有針對全市性特定問題的，也有特別針對某一個地區的。曼哈坦區的華埠及皇后區的法拉盛，是紐約市兩個主要華人聚集的社區，在我負責或參與的交通專案中，對這兩個社區有直接關係的包括：華埠堅尼路地鐵車站整修計劃；華埠Harry Howard Square行人交通改善專案；法拉盛地區發展計劃；法拉盛市中心停車問題研究；法拉盛公車改善計劃等。
此外，我在1986年所負責完成的「通勤小巴服務業政策專案研究」，奠定目前紐約市交通局對小巴管理法規的基礎，間接地關係到華人往返華人社區常用的小巴服務。我在2002年負責完成的「Far West Midtown Transportation Study」中，則首次提出延長7號地鐵線（華人使用最多的一條路線）的建議，目前紐約市政府及大都會運輸署，已在推動此項重大交通改善的付諸實施。
在紐約市，主管「規劃」的都市計劃局交通處，與主管「建設」的交通局一直有密切的工作關係，我個人也因多年合作經驗，與交通局一些業務主管建立了良好情誼。因此，從1982年開始，當交通局在華埠推動交通改善計劃時，便向我服務的單位主管情商借調支援，使我能有機會直接協助華埠的改善工作。曾參與的主要計劃包括「且林士果美化及交通改善計劃」及「堅尼路及巴士打街三角島」等。
交通局於1984年開始提出的「且林士果美化及交通改善計劃」，耗資800萬元，應屬紐約市政府幾十年來在華埠推動最大的交通改善計劃，主要為了改善且林士果及相關街道的交通混亂及行人安全，並趁機予以美化。受交通局之託，我一直以市政府與華人社區間橋梁的身分，義務擔任協調的工作。
由堅尼路、窩克街及巴士打街形成的街口，是車輛從西邊進入紐約華埠的大門，也是出地鐵站後行人進入華埠的必經之地。1984年，當我負責審查松柏大廈發展計劃（位於巴士打街及窩克街口）時，首次發覺到此處的嚴重問題。因當時街口的三角只是用白線在路面標示，無法阻止違規停車與交通混亂，進而造成行人安全問題。我於1985年向單位主管建議以專案研究的方式來探討改善方案，1986年專案建議在此興建一個能使人車分離的三角形安全島。在交通局支持下，完成了此三角島的設計，並於1987年6月完工，如今巳成為華埠一個很重要的地標。
能靠自己在市政府的工作關係，為華人社區爭權益，是我最感到高興的事。華埠日漸擴張，卻只有早期十幾條街上有中英文雙語路牌。1984年，中華公所主席李立波透過我向交通局要求更換舊有路牌，並希望擴大雙語路牌範圍涵蓋40多條街道。當時負責書寫路牌的是名書法家，昭倫公所主席譚炳忠。在我與譚先生及交通局往返協調近一年後，中英文雙語路牌於1985年底，在範圍擴大後的華埠街頭全面設置。
在眾多為華人社區爭取權益的事例中，值得一提的還有曾協助修補年久失修的華埠茂比利街。茂比利街因幾十年未曾修補，路面高低不平，既難清理又危險，商戶抱怨多年卻未得市政府的回應。經我與當時市長特別助理譚越、美化華埠協會負責人余保賢，三人分別透過不同管道向市政府反應後，修補工作一天就完成了。
願積極為社團提供服務
工作之餘，我曾參與創建或負責過不少社團，由於長期花時間及精力於社團活動，老友笑我是「職業會長」，也有人覺得我吃力不討好，不值得。我則認為，不論這些社團是同質性的校友會、教會組織或同鄉會，或是學術性及專業性，或是為爭取政治參與及華裔平權，都是很有意義的。何況，我常能透過這些社團，在異鄉結識一些志趣相投的好朋友。
如果問我當公務員有什麼體會的話，我會說：不將公職當作是職業，而是當作是自己的事業，全力以赴，用心經營。同時參與社團活動，投入其中，樂在其中，而且學會與人相處之道，不斷充實自己。這是我最大的收穫。如今，雖然我即將結束公務員生涯，但與華人社區仍有「不了情」，希望今後仍能發揮餘熱，不讓未來的歲月留白。
◆作者鄭向元是前紐約市都市計劃局交通處副處長及主任都市規劃師。
（責任編輯：索妮雅）
