【大紀元2013年08月27日訊】(大紀元記者周行多倫多報導）加拿大宗教自由辦公室（Office of Religious Freedom）成立6個月後，開始撥款並參與推動國外的宗教自由。8月26日，加拿大外交部長貝爾德（John Baird）及宗教自由辦公室主管、加拿大宗教自由大使貝內特（Andrew Bennett）一起宣布撥款120萬元，在海外支持宗教自由。
貝爾德及貝內特當天在多倫多參加了與加拿大尼日利亞社區代表的圓桌會後，向媒體宣布了政府在海外支持宗教自由的2筆撥款。
第一筆553,643元撥款，在2年內用來在尼日利亞的Jos州及其他高原州，以推廣「社區間對話及衝突調解」。內容包括發展當地的調解能力，讓社區及宗教領袖在一起商討，培訓10名資深政府官員及維和機構的關鍵人員，加強聯邦政府支持衝突管理及解決問題的能力。撥款由人道對話中心（ Centre for Humanitarian Dialogue）管理。
另一筆672,000元，在3年內撥給歐洲安全及合作機構（OSCE），以及民主制度與人權辦公室（ODIHR），用來在東歐、中亞及南高加索培訓政府官員及民間社會活動家，以應對在宗教及信仰自由方面出現的暴力。
貝爾德說，推廣及保護宗教自由是政府政策的重點之一。「今天宣布的撥款，表明我們對於在全世界持續推廣這個基本的加拿大價值的承諾。」
貝內特說，宗教自由辦公室的目標體現了加拿大的核心價值：民主、自由、人權及法治。「而且，辦公室是在回應加拿大人的願望，就是制止針對世界上許多宗教團體的迫害、暴力及壓迫。」
政府更深入參與應對海外宗教自由問題
在尼日利亞，主要由穆斯林組成的Hausa-Fulani社區，與主要有基督教徒組成的Berom社區之間的矛盾持續不斷，自2001年以來已經有5,000人因此喪生。
貝內特說，在宗教自由辦公室成立後的6個月，他在國內外專注於建立這個辦公室的工作框架，包括與不同的信仰團體及其他團體接觸，了解他們在宗教自由方面的憂慮。他表示，辦公室的工作，反映出加拿大外交政策的基本元素，這次的撥款決定是對海外宗教自由問題的較深參與，正是他們辦公室該做事情的體現。
貝內特說，他們打算以加拿大多元文化的經驗，去支持這些國家遇到的宗教自由挑戰。特別是尼日利亞，「我相信，我們可以有很深的參與，在各種層面，包括政府及本地社區，去支持、保護及提倡宗教自由。」
