【大紀元2014年02月20日訊】（大紀元記者安吉拉姜西雅圖編譯報導）2014年1月4日，西雅圖South Lake Union的一個建築工地在施工過程中發現一個猛獁象牙化石。
根據科學家的建議，建築工人將象牙用厚厚的毛毯包裹，放置到了一塊石膏板上固定好後，用起重機將其從30英尺的坑中吊出，放置到了一平板卡車上。目前，象牙被送往華盛頓大學西雅圖校區的Burke自然文化博物館，在這裏它將會被完好保存，研究，並在將來面向公眾展出。
Burke博物館的古生物學家說，這枚象牙屬於一頭哥倫比亞猛獁象。在空氣中曝露一整晚的這枚象牙長度為8.5英尺，年齡應該是20,000到60,000歲。放置在石膏箱裏的重量為500磅。這枚象牙被水浸泡了，科學家表示適當的恢復和保存措施起碼要維持一年。
建築工人週二在地面30英尺下的地方發現了這枚象牙化石，一開始還以為是管道或者樹根。為了配合科學家的工作，這個正在建設118戶公寓的建築公司已經停工。目前，博物館方面表示，他們沒有在遺蹟現場發現更多化石。
科學家介紹，一般而言，牙齒是最後留下來的東西，因為別的動物會移動屍體，以及時間的流逝，動物的其他部位會更難找到。
這枚象牙是有土地所有者捐贈給Burke博物館的。目前，由於象牙導致的施工延誤費用尚不知曉。但土地所有者表示，這點費用無法與社區的利益相提並論。
在冰河世紀前，猛獁像和乳齒像是親戚，他們當年共同漫遊在沒有冰雪覆蓋的北美大陸上。它們在冰河世紀末期共同滅亡。成年哥倫比亞猛獁象的肩部位12英尺寬，或者是今天的亞洲象的大小。西雅圖地區以及整個美國地區，已經發現了大量的猛獁象化石。以至於美國的官方化石就用的是哥倫比亞猛獁象化石。
儘管如此，Burke博物館收藏的大多數是碎片。本次發現的象牙是目前已有化石中最大，最完整的標本之一。
目前，Burke博物館收藏有25枚在King County發現的猛獁象化石，其中包括幾年前，建設Mercer街與I-5公路時，在本次遺址幾個街區遠的地點，發現的象牙。
本次施工現場旁邊有兒童以及大人圍觀，當象牙從坑裏抬出來時，大人們也像十歲的小孩一樣興奮。
（責任編輯：舜華）
