美國國會研究機構（Congressional Research Service）於2014年1月14日公布了一份由移民政策分析員William A. Kandel撰寫研究報告，對美國移民歸化（即入籍naturalization）政策以及過去二十多年外國人加入美國國籍的情況進行了統計並對與過去20年歸化政策有關的問題進行了分析討論。，下面我將就此報告的主要內容向大家做一個簡單的介紹，供大家參考。
歸化（naturalization）是指授予符合移民法規定的條件的永久居民申請（permanent resident）美國公民地位的程序。通常來講，美國移民政策給所有永久居民入籍的機會，但是否入籍是永久居民的自願決定。在大部分情況下永久居民在美國連續居住（resided continuously）五年才能申請入籍 (婚姻綠卡在美國連續居住三年即可申請入籍)。入籍申請人必須在其入籍申請及面試中證明其品行良好（good moral character），英語具有一定水平（demonstrate English competency），並通過美國政府和歷史知識測試 (pass a U.S. government and history examination)。移民法規定某些50歲以上並在美國居住20年以上，某些有腦力和身體殘疾，或某些在美國軍隊服役的申請人可以免掉部分入籍申請的要求。
入籍常常被視為外國移民融入美國社會的一個里裏程碑，特別是入籍後可以獲取某些重要的福利和權利，例如選舉投票，在大多數情況下不被驅逐出境，在美國政府工作的權利，持美國護照旅行等。美國公民在為親友申請移民方面也享有優於綠卡的權利。盡管美國公民和綠卡相比有以上諸多優點，仍有很多符合條件的綠卡人士不急於入籍。
在過去的20年裏，綠卡入籍的申請增加了四倍，從1991財政年度的207，000人增加至2012財政年度的899，000人。從2003年以來，申請入籍被拒的比率出現下降。入籍申請的人數在1997年和2007年猛增至一百四十萬人，這主要是由於使許多外國非法移民在美國合法化的1986年移民改革和控制法案（Immigration Reform and Control Act of 1986）和大量增加合法進入美國的移民名額限制的1990 年移民法（Immigration Act of 1990）。
對外國移民入籍美國決定因素的研究顯示年青人和教育水平較高的人比較傾向於加入美國國籍。和通過親屬移民的人相比，以難民或庇護身分份移民美國的人更傾向於加入美國國籍。和來自比較民主的國家的移民相比，來自不太民主或壓迫性較強的政治體制國家的移民更傾向於加入美國國籍。來自墨西哥和其它他美國周邊中美國家的移民在入籍人數最少的國家之列。
美國國會目前正在考慮全面移民法改革，這些改革可能會影響到美國的移民規劃政策和每年入籍的人數。雖然在有大量移民申請時有人質疑移民局是否有能力處理這些申請，移民局的能力和近年來現代化的努力在很大程度上減 小了移民申請審核的延誤。
美國國會需要在多方面作出努力以便改進入籍方面的工作。親移民的組織認為目前入籍申請的申請費太高不利於鼓勵入籍，其它他移民政策觀察組織認為目前的收費水平相當於審核這些申請的費用而此審核程序設計的就是自給自足。國會的一些成員多次表示有興趣簡化語言和政府及歷史考核的要求，但其他一些人則認為具有一定英語水平和政府及歷史知識是申請入籍的移民的責任。最近這方面的努力致力於簡化和加快部隊人員及其家屬的入籍工作。另外還有人提議修改入籍宣誓誓詞以便更強調對美國的忠誠。
以上是美國國會研究機構最近公布的關於對美國移民歸化政策研究報告內容的初步簡要介紹。 該報告還對一些入籍有關的問題進行了探討和介紹，例如美國如何對待雙重國籍，在什麽情況下可能失去美國國籍等。另外該報告還對過去二十多年外國人加入美國國籍的情況進行了統計。我在今後將繼續向大家介紹該報告的其它他內容，請注註意關注註。
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