佛經中講：度人的方法，要講究「“方便巧善」”。 佛陀度化缽吉帝，就是這方面的一個生動例證。這件事，還得先從阿難說起。阿難長得英俊瀟灑，文殊菩薩曾用「“相如秋滿月，目似淨蓮花」”來稱贊他。
一天，口渴難耐的阿難，向一位正在汲水的少女乞水。這位少女名叫缽吉帝，是被人們稱為賤民的摩登伽族人。和貴族少女一樣，她對阿難仰慕已久。她見阿難前來乞水，受寵若驚。阿難喝過水，向少女道謝，對她突然有一種似曾相識的感覺。
少女望著阿難遠去的背影，心生愛慕，從此陷入初戀的相思之中，終日魂不守舍。在母親的再三追問下，她道出了實情。母親不忍心女兒一天天消瘦下去，打起了歪主意：娑毗迦羅先梵天咒，能迷惑男人，如果把阿難騙到這裡，請人念咒，讓他們生米煮成熟飯……
一天，波斯匿王舉行盛大齋會，佛和弟子們都在邀請之列。阿難因為外出未歸，沒能趕上齋會，便獨自到城裡托缽。經過摩登伽少女門前時，少女笑盈盈地迎接他，說：「“阿難比丘，你還記得我嗎?」”阿難確實沒有忘記這位美麗的姑娘，微笑著點點頭。少女激動地拉住阿難的手，說：「“跟我回家去吧，到我家受供。」”阿難神情迷茫地跟在少女後面，來到少女的閨房，像木頭人似的任由擺布，心裡想擺脫，可又無能為力。
此時，王宮中的齋會剛剛開始，釋迦牟尼佛知道阿難被魔咒所困，無力解脫，便吩咐文殊菩薩，用楞嚴咒救護阿難。文殊菩薩趕到少女家，用楞嚴咒破了娑毗迦羅先梵天咒。阿難猛然醒悟，擺脫了少女的糾纏，狼狽不堪地回到精舍。
摩登伽少女不甘心就此罷手，天天在精舍門口等候阿難，阿難到哪裡，她跟到哪裡。阿難無奈，求佛幫助。佛說：“「明天你把那位姑娘叫來，我和她談談。”」
第二天，少女隨阿難來見佛。佛沒有責怪她，慈悲地對她說：“「你想嫁給阿難的心情我理解，可阿難畢竟是個修行人，你要嫁給他，必須先出家修行一年。”」少女滿口答應。佛說：“「出家必須得到父母的同意，你父母同意你出家嗎?”」“「佛陀!從小到大我父母全聽我的，他們肯定同意我出家。”」就這樣，摩登伽少女歡歡喜喜地削了發，成為比丘尼中的一員。
出家後的缽吉帝，在佛法的感化下，熾熱的心，一天天平靜下來，逐漸明白過去對阿難的執著是愚昧的。佛陀告訴弟子們：阿難與缽吉帝五百世以前，在一次偶然邂逅中相視一笑，從而引出今生這段情緣。此後，缽吉帝更加精進修行，成為比丘尼中的佼佼者，比阿難還早證得聖果。
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