【大紀元2015年02月07日訊】(紐約訊）作為人體臟腑中新陳代謝最旺盛的器官，肝臟擁有強大的解毒功能。污染物、毒物、藥物、酒精、各種食品添加劑進入人體，都需要肝臟代謝，它還可以幫助消化食物和儲存能量。
健康的肝臟具有驚人再生能力，但肝臟的受損、重新恢復，卻可能將身體置於危險之中。本期介紹「肝炎-肝硬化-肝癌」惡性循環，瞭解為甚麼再生能力最強的肝臟會癌變？
1/10中國人是肝炎病毒帶原者
在肝臟疾病的早期階段，肝臟會出現發炎，變得紅腫、腫大。這是身體對抗感染或疾病侵害的正常反應，但是隨著長時間的反復發炎，就可能造成對肝臟的永久傷害。
「對於亞洲人來說，肝炎是最重要的病因，病毒攻擊肝臟，不斷造成損害，最後形成癌症。在中國，十個人中就有一個攜帶乙肝病毒，潛伏期有 幾十年，而在後期，它可能會導致肝硬化和肝癌，所以這就是為甚麼癌症在中國和在亞洲人群中的發病率如此之高。」洛杉磯希望之城外科主任方耀民教授說。
曾經在紐約華埠做過乙肝篩檢普查的王嘉廉社區醫療中心，更是認為華裔中乙肝病毒帶原著的實際比例更高，他們估計有20%左右，也就是每10個人中就有2個人是乙肝病毒攜帶者。
1/5肝炎患者數年後變肝硬化
「正常的肝，看上去很光滑，摸上去是軟軟的。」在肝臟受侵蝕過程中，肝細胞的反覆發炎會變性及壞死，最後就會纖維化，加重健康肝臟部份的工作量，或使病變的肝臟區域喪失肝臟功能。
「開始形成肝纖維化的時候，早期它會有一些像網狀的東西，像結痂和疤痕（疤痕就是一種纖維組織）。反覆的肝破壞，可能五年、十年、二十年、四十年，每個人都不一樣。」紐約醫院皇后診療中心主治醫師王傳生介紹到。
當肝臟部位的病變範圍擴大，會影響到進出肝臟的血流、解毒能力、膽汁分泌、造血能力等，引發許多嚴重的併發症如食道靜脈曲張、黃疸、腹水、意識障礙等。
根據臨床統計，慢性肝炎（常見乙型和丙型肝炎）會因為肝臟反覆發炎及自身修復，造成肝臟纖維化並逐漸變硬，二、三十年後有20%會演變為肝硬化，其中每年有5%會併發肝癌。
1/2丙肝、肝硬化者十年內致癌
「如果是丙型肝炎、並有肝硬化的患者，10年中有一半會得癌症。」洛杉磯希望之城外科主任方耀民表示。「肝癌是全球範圍發生的最常見的癌，會對肝臟造成實際性的損害。」
肝癌可分為原發性與轉移性。「原發性肝癌」是由肝臟細胞引發的惡性腫瘤，癌細胞起源於肝臟，常見的包括肝細胞癌和膽管癌兩類。「轉移性肝癌」是由其它器官的癌細胞擴散到肝臟的，最常見的是大腸癌、胰臟癌、胃癌、肺癌和乳癌轉移造成。
肝癌的發病高峰期是50-70歲, 但30-50歲年青患者也不少；男性發病率約為女性的4倍。
早期症狀不明顯 切勿大意
肝癌的早期病癥並不明顯，當腫瘤逐漸增大時，患者可能出現下列症狀：
◆上腹不適、悶痛，特別是右上腹，此乃一般最早期症狀；
◆右肩疼痛：肝臟腫大刺激橫隔膜神經，該神經連接右肩神經，故患者感到右肩痛；
◆食慾不振、體重下降、噁心和容易疲倦；
◆ 皮膚和眼白呈微黃、皮膚搔癢：因為肝臟機能衰退，不能製造膽汁，過量的膽紅素積聚於血液中導致黃疸，令眼白和皮膚呈黃色。小便有可能呈茶色、大便呈淺灰色。
◆上腹有硬塊和腹水。
由於早期肝癌症狀不太明顯，很多人容易因此延誤求診，導致肝癌無法治癒。因此專家建議：肝癌高風險人士，如乙型或丙型肝炎病毒帶原者應每半年或至少一年進行一次肝臟檢查，希望可於病癥出現前診斷出早期肝癌。
責任編輯：麗莎
