【大紀元2015年03月20日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）美國航空航天局MAVEN探測儀發現橫貫火星北半球的極光，及空中高達1000公里的來源不明塵埃雲，火星的神秘又一次出乎科學家的預料。
據BBC報導，美國航空航天局MAVEN（火星大氣與揮發物演化探測任務的英文縮寫）計劃解決火星喪失大部份大氣層、水和其他揮發物質的問題。
MAVEN火星大氣觀測的首席研究員、美國科羅拉多大學博爾德分校行星科學家布魯斯•賈科斯基（Bruce Jakosky）說：「我們的問題是，火星上有多少水被丟進火星地殼，丟入太空。有多少二氧化碳丟進地殼，丟入太空。」
新發現出乎意料
但是，大氣探測飛船圍繞這個紅色的行星飛行時，發現神秘的極光穿過火星的大氣層，以及火星表面出現一團滾滾塵埃雲，高達空中1000公里。
另據科學雜誌《自然》3月18日報導，雖然這團塵雲沒有對探測器造成威脅，但是這個意想不到的現象卻難住了火星大氣學家，他們不知道這雲從何而來。
「這是首次在圍繞火星旋轉的軌道高度發現灰塵或碎屑，」賈科斯基說： 「但是，很難理解這些東西從哪兒而來。」
2014年9月到達火星的MAVEN探測儀，圍繞火星飛行，研究它的上層大氣。其中的朗繆爾探針和波動設備（Langmuir Probe and Waves Instrument）偵測到塵土碰撞飛船探測儀時，形成的少量等離子。
同時，其他探測飛船旅行者號（Voyager）和卡西尼號（Cassini）也曾在太陽系的其他地方檢測到類似的微小信號，但是這種現象以前在火星上從未見過。
塵埃在150至500公里的高度，密度增大。而且，塵埃雲在有太陽照射的火星白天增多，在沒有太陽照射的火星夜間減少。在MAVEN探測儀到達火星軌道時，即發現這團塵埃雲，所以科學家推斷不是2014年10月塞丁泉彗星（Siding Spring）造成的。
科學家目前無法判斷這團高達1000公里的塵埃雲的來歷，認為可能來自以前的彗星，或火星系統之外，或火星的月亮佛伯（Phobos） 和戴帽（Deimos）。
BBC引述另一位參與MAVEN探測任務的科學家萊拉•安德森（Laila Andersson）的話說：「如果這些塵雲來自火星大氣，那麼說明我們不知道那些基本的問題。」
更多出乎意料的問題
據《自然》報導，但塵埃雲不是MAVEN火星大氣探測儀的唯一新發現，還有一個是火星的北半球出現瀰漫的極光。
這種極光和以前所見的任何東西都不同。2014年12月，MAVEN探測儀連續5天發現火星出現微弱的極光，被稱為「聖誕節極光」。令科學家困惑的是，這次觀察到的極光不是集中在特定的區域，而是分佈在整個北半球。而且，極光出現的時間和太陽噴發至火星的帶電粒子的時間相同，也就是說，帶電粒子穿過火星大氣，造成極光。
一直認為，火星沒有像地球這樣的遍佈整體星體的磁場層，所以它沒有地球南北極那樣的極光。早在2005年，歐洲空間局的火星快車號（Mars Express）探測衛星發現，火星表面有磁場的區域出現極光。
美國愛荷華大學空間物理學家賈斯珀•哈勒卡（Jasper Halekas）認為，MAVEN的發現已經改寫科學家之前對火星磁場的瞭解。他說： 「這不是爺爺時代的磁層。」
責任編輯：林妍
