【大紀元2015年05月26日訊】（大紀元記者柳芳綜合報導）5月25日是今年的美國陣亡將士紀念日（Memorial Day），這是一個聯邦法定節日，原名紀念日，或國殤紀念日，定在每年5月的最後一個星期一，為悼念在各戰爭中陣亡的美軍官兵。節日可追溯到約150年前。
1866年，美國南北戰爭結束後不久，滑鐵盧的一位名為亨利.韋爾斯（Henry Welles）的藥店老闆提議全城商舖關門一天，為在戰爭中犧牲的將士們默哀。這一提議得到了人們的支持，同年5月5日，該鎮正式舉辦了紀念活動，人們將花圈放在士兵的墓碑前。
同一天，喬納森.洛根將軍，聯邦軍退伍軍人組織共和大軍（Grand Army of the Republic）的創始人在他的第11號將軍令中宣佈，5月30日將是一個紀念在戰爭中犧牲的士兵的日子。他在這一天帶領退伍軍人到公用墓地用鮮花和旗幟裝飾士兵們的墓地，也因此這一天最初被稱為裝飾日（Decoration Day）。這兩個儀式在1868年合二為一，老兵和市民一起，在這一天為那些為國捐軀的將士們掃墓。
1873年，紐約州政府開始官方承認紀念陣亡將士。1890年，這個節日也得到了北方各州的認可。南方並不認同這一天，他們選擇在其他日期紀念陣亡的士兵。直到1918年第一次世界大戰結束後，陣亡將士紀念日逐漸演變為普遍紀念那些在戰爭中死去的美國士兵而不僅是南北戰中死去的士兵。一些北方州也選擇在其他日期單獨紀念陣亡的北軍士兵。
1971年，為了讓更多的人能夠方便的紀念這一天，聯邦政府將其定為國家節日，並將日期定為5月的最後一個星期一。
習俗與活動
陣亡將士紀念日不單是美國人展現愛國情操的一個重要節日，在民間更是代表夏季正式開始。不少海灘、遊樂場、小島的夏日渡輪等等，都會由該星期的週末開始營運。而且由於連續有3日假期，令不少美國民眾到郊外燒烤野餐、到海邊玩樂或者參觀博物館等等，有時常會導致交通擠塞。據美國汽車協會5月22日預測，由於油價下跌和經濟好轉，美國人今年在這個長週末的出行人數將創10年來最高紀錄。
這一天最重要的活動是紀念在戰爭中陣亡的美軍將士。人們在士兵的墓碑前放上花圈和旗幟，政府部門降半旗，一些小鎮會組織遊行隊伍，人們穿上南北戰爭時期的軍服。美國總統或副總統在阿靈頓國家公墓主持紀念活動併發表演說。還有許多民眾自發的非正式活動，如摩托車俱樂部的成員聚在一起，人們在窗戶前和一些標誌性建築物上掛上美國國旗，市民們組織體育活動。
國家追憶時刻
隨着歲月的流逝，許多美國人逐漸忘記了當初設立這一紀念日的初衷。
蓋洛普調查顯示，只有28%的美國人知道這一天的真正意義。因此美國國會下屬的白宮紀念委員會將這一天下午三點定為國家追憶時刻（National Moment of Remembrance），號召人民在此時停止一切活動一分鐘，向為了國家利益而犧牲的人們致意。
責任編輯﹕原泉
