金明山、柯子林山的登山口位於汐萬路三段（北29線）里程約8.9K處的公路旁，登山口立有明顯的標誌， 並設有導覽圖。
一起登，即是連續的陡上路段，陡斜的泥土山徑，沿途設有繩索， 以輔助攀爬，上行約六、七分鐘，山路才逐漸平緩，轉為腰繞路。
續行約三分鐘，遇岔路，立有指標，左往柯子林山約520公尺。 右往如意湖40公尺，先取右行，隨即抵達如意湖。
如意湖是一座山中小湖，三面環山，匯聚溪澗成為湖泊。湖水面積不大，約略小於足球場。 清晨的陽光，照映山巒綠樹，明亮的翠綠樹色，倒映湖中，蔚藍的天空與朵朵的白雲， 亦倒影於湖水，構成一幅大師級的山水創作繪圖。
幾年前，汐止如意古道健行隊路經此地，無意中發現這座隱於山林裡的小湖，不知其名，而命名為「如意湖」， 如今已成為正式的湖名。如意湖，舊稱「勸湖」。勸湖，也是當地地名，是什麼意義呢？ 當地居民說法不一，或說「勸」（khng）的台灣閩南語發音與「放東西」的「放」相似， 意指這座湖好像被放置在山林裡，要走山路才看得到它，所以叫做「khng湖」。事實是否如此？已不可考。
如意湖距離附近的新山夢湖不遠，又被山友稱為「小夢湖」。 小夢湖的湖水面積遠不如夢湖，然而夢湖已成熱門景點，幽隱不如小夢湖。 清晨獨訪，此地無人，佇立於湖畔，面對寧靜的湖水。
由如意湖折返至岔路口，續往金明山及柯子林山。循稜而上，沿途陸續出現大大小小的岩塊， 頗像新山岩稜。
稜線不時出現巨大的岩塊，岩稜之上，視野遼闊，望見新山雄峙一方，橫斜尖狀的山頭，宛如大關刀昂揚向天，氣勢頗壯觀。
以前登新山，攀爬岩稜，人在新山，卻不識新山真面目。今日從遠處欣賞，才能一睹新山之雄壯。古人說： 「山遠始有容。」山須從遠處觀看，才能一睹其容貌與神韻。
從岩稜望向北方，有一山嶺橫臥於遠方，山頭平緩，有如一道天然高牆，就是著名的五指山了。山嶺之上， 就是著名的五指山軍人公墓了。五指山並無起伏的指頭各峰，山嶺宛如高原台地。 青山雖然有幸埋忠骨，卻從此與登山客緣分漸盡。 循岩稜而行，每遇稜上巨岩，都是視野佳處，登高望遠，心情自暢。一路走走停停，流連看風景。
稜線上有不少中高海拔才看得的二葉松，挺立於岩稜之上。相鄰的二葉松，樹幹枝葉朝不同方向生長， 有默契的彼此閃躲，各自尋找自己的一片天空，不相妨害陽光日照。二葉松的曲幹彎枝，婀娜多姿， 有如巧匠精心栽培而成的園藝佳作。
山徑多走於岩稜之上，而隨路況變化，有時也轉入稜線的下方。特別的是，山徑繞路時， 並非都走於岩稜南側的緩坡，有時也行走於岩壁北側陡削的岩壁下方。
小徑行經內凹的峭壁下，上面岩壁半遮頂，可以遮風避雨，也是頗有特色的岩壁路。
走岩稜路約半個小時，抵達金明山。在金明山之前有右岔路，小徑往下行，繞過金明山岩壁，續往柯子林山。 先登金明山，而登頂之前，又遇見一條左岔路，未立指標，可能是新開的一條山路。 來到此處，須特別留意，勿誤走這條山路往柯子林山。
金明山，海拔392公尺，導覽圖標示為「392峰」，山友命名為「柯子林山東峰」，山頂無基石，亦無任何的釘牌。 若沒有事先查資料，這一路而來，岩稜之上，有許多如此相似的岩塊，恐怕不容易確定這裡就是金明山。
在山頂賞景，略休息後，退回至往柯子林山的岔路口。取岔路小徑陡下，繞過峭壁下方，山徑穿入森林之後， 轉為平緩。約5分鐘，抵達柯子林山。柯子林山，海拔382公尺，山頂平坦，有小空地，立有土地調查局圖根點， 周遭被樹林園繞，沒有展望。
由此續行，沿著稜線山路而行。山路平緩，路徑幽雅。不久即遇左岔路，可通往八連路的慈聖佛堂， 由慈聖佛堂的後山步道可登火燒坪山，再繞回柯子林山。我轉入這條左岔路，至慈聖佛堂， 登火燒坪山，再繞回到這裡，這個環狀路線，花了一個多小時（註1）。
暫且略過這段情節。由此岔路續取直行的稜線山徑，山徑路況仍佳，約3分鐘，又遇岔路， 路口樹上釘有指標。
左岔路為陡下約一層樓高的峭壁山徑，亦可通往火燒坪山。因山徑陡下，所以左岔路的入口並不明顯。 右岔路則通往汐萬路三段的彩虹橋。
由此轉入右岔路，走往彩虹橋。這是我預定的下山路線。彩虹橋登山口位於北29線約9.5K處。 距離如意湖登山口（8.9K處）只有0.6公里。由此下山，可以走一圈環狀路線。
山徑穿過森林，都是下坡路，路況良好。前行約5分鐘，遇見岔路，左右兩條岔路都有登山條， 路口卻無任何路標。而身上帶的地圖，只繪出一條山徑直通彩虹橋。一時迷惑，不知如何抉擇。
從方向判斷，右岔路應該離如意湖登山口較近，於是選擇右岔路。一路往下走， 沿途都有登山條，就不虞迷路了。下行約10分鐘，前方樹林之外，突然一片空曠明亮。 走近一瞧，發現明亮處是一池湖水。頓時覺得驚喜，原來我走這條岔路，可以直接繞回到如意湖， 可以省卻從彩虹橋走0.6公里的公路，而且山路距離更短，是一條更完美的環形路線。
沿著如意湖的湖岸小徑，繞至對岸的湖邊，接回上午的來時路。循原路下山，約10分鐘，返抵如意湖登山口。 今天之行，若只走如意湖、金明山、柯子林山，再繞回如意湖，則路程時間僅約1.5小時， 環狀路線路況良好，而沿途景觀豐富，有幽靜的如意湖，有奇特的二葉松， 岩稜展望佳，森林路徑雅，各具特色，比起新山夢湖的環狀路線，這條路線更容易親近，而且風景毫不遜色。
旅遊日期：2013.11.23
責任編輯：施宜葆
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
【路程時間記錄】
◎如意湖+金明山+柯子林山（小環狀路線）：
登山口（烘內高分#71）→12分鐘→如意湖→35分鐘→金明山→5分鐘→ 柯子林山→2分鐘→左岔路往八連路（取直行）→3分鐘→左岔路往火燒坪山（取直行） →5分鐘→岔路（取右行）→10分鐘→如意湖→12分鐘→登山口（烘內高分#71）。環狀一圈約1.5小時
◎如意湖+金明山+柯子林山+火燒坪山（大環狀路線）：
登山口（烘內高分#71）→12分鐘→如意湖→35分鐘→金明山→5分鐘→柯子林山→2分鐘→ 左岔路往八連路（取左行）→10分鐘→火燒坪古道岔路→6分鐘→八連路→５分鐘→慈聖佛堂→ 25分鐘→火燒坪山→25分鐘→稜線岔路→5分鐘→稜線岔路→10分鐘→如意湖→12分鐘→ 登山口（烘內高分#71）。環狀一圈約2.5~３小時
註1：關於這段路程的詳細內容，請參考：【附篇】慈聖佛堂環山步道．火燒坪山
