【大紀元2015年07月14日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）在華埠白街夾中央街附近，時常能見到一名亞裔流浪阿婆，她和她隨身帶的大包小袋行李看起來都很干淨，卻不知為何流落街頭，風餐露宿。7月13日下午，記者跟隨中華公所英文秘書譚煥瑜向這位阿婆詢問，聽她道出自己在紐約的別樣往事。
「一般流浪漢都會蓬頭垢面，衣冠不整，渾身味道能熏暈人，但她卻很干凈，沒有異味，我挺驚訝的。」 譚煥瑜說，他上班路過白街，時常看到老人挾著舖蓋，卷縮在街頭遮陽篷下一角睡覺，不知是否華人，於是昨日決定前去問一問。
沒想到老人很健談，且思維敏捷。老人叫郭燕梅（Guo Yanmei 音譯），今年67歲，來自中國福建，已經在美國待了近30年，有綠卡，僅僅會說一點英文。郭燕梅說，自己剛到紐約時，制衣廠業很興盛，但到2000年制衣業衰落，她只好到外州餐館工作，因年齡及腿腳問題，後來又回到紐約。
曾以「發財賭巴」為生
回紐約後，郭燕梅轉以賭巴為生，每天跟著「發財巴士」往返賭場，在賭場吃免費午餐，順便賺點小錢（泥碼費），既省了伙食費，又省租金。
原來，很多賭埸為吸引賭客，提供各種優惠服務，為了拉生意，兜售的賭場巴士套票，除提供客人12元至15 元的車費外，還贈送60元的賭資（泥碼），有時直接贈送現金，還有免費自助餐券。雖然要忍受往返兩三個小時的舟車勞頓，但成為不少有經濟問題的老人的糊口之徑。
郭燕梅說她很愛賭，錢「都賭光了」，沒有地方住，加上血管問題，腳部長癬。時間長了，賭場巴士嫌她不洗澡、不賣票給她，告訴她「這個年齡應該申請福利」。
在賭場三年後，積蓄花光光，郭燕梅成了一名漂在紐約街頭的流浪阿婆。餓了，她就在華埠的救濟所混點吃的；冬天到了，在地鐵站或收容所過夜；累了，就找個避風的地方隨便一躺；這樣的生活，一過就是三年半。
有時撿破爛
迫於生計，郭燕梅也干起了撿垃圾的活兒。在華埠，可以見到不少華裔老人從垃圾桶內撿拾可回收的瓶罐。回收廢瓶子雖說辛苦，卻也有利可圖。紐約州的回收站都是以5分錢的價格回收這些舊汽水罐、啤酒瓶等，很多無家可歸和掙扎在生存線上的人，通過這種方式謀生。
雖說流浪三年半，郭燕梅的精神狀態還不錯，頭上戴的帽子和四周堆成小山般的行李都顯得干凈，「髒了我會找免費的地方擦一擦，我不會影響人家」，郭燕梅說，她最想知道的是如何申請福利，因為連接收瓶子的商家都拒絕她，說她應該將這個機會「讓給新來的新移民」。
「申請福利要房子和水電單各方面的證明，我沒有錢租房子，怎麼給這些證明？」郭燕梅說。 譚煥瑜則讓郭老婆婆週五到中華公所，幫她填寫無家可歸者的福利申請。
責任編輯：季平
