【大紀元2016年07月27日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導） 在主流喪葬業多重受壓，殯儀館大幅萎縮的背景下，華人社區這個行業仍然興旺。美東聯成公所顧問趙文笙說，現在華埠的幾家殯儀館「都夠生意，沒有不夠的。」根本原因是華人的心理需求和美國人的很不一樣。
「中國人講究入土為安，即使是火葬過後，也要選擇一塊墓地，讓骨灰葬到下面，上面放一個石碑，完成入土為安的儀式。」趙文笙說。
在曼哈頓華埠有一條茂比利街（Mulberry St），就在哥倫布公園的一側，這條街上集中了三家華人經營的殯儀館和一家壽材公司，附近還有兩家花店和兩家出售出殯用的紙錢、紙車馬、紙元寶等紙紮用品店。
趙文笙是華人善終會創會董事之一，對華埠殯儀館的生意瞭如指掌，他說：「你去看殯儀館門口貼的，一張紙代表還沒有出去（出殯）的，有幾張紙，就代表有多少『睡』在裡面等出殯的，你把三家貼的紙都加一起，就知道了，人多的時候還要等排期。」
「中國人的死人生意比誰的都更好做」，趙文笙說，人口壽命延長導致殯儀館供過於求，這種情況在華人社區不存在，有兩個原因：第一，華人移民越來越多，人口基數爆增；第二，華人新移民的病比較多，健康不如美國平均水平，「中國沿岸的新移民吃海鮮，有很多環境污染造成的病，吃不乾凈的東西，年輕人過世，很多都是癌症死亡，得肝癌的比較多，還有喝酒、抽煙的問題等。」
華人的喪葬成本也比西方社區高。「老外不一定入土為安，老外的很簡單，幾千元什麼都搞定，中國人的（喪葬費）要2萬。（墓）地，要看風水，從1千元到1萬多元，什麼都是錢。」趙文笙說，傳統中國人的生死觀念是，不能選擇自己的出生，但是當走到盡頭時，希望能夠體面、有尊嚴地離開這個世界，「以前年紀大的老僑，尤其是福建人老一輩的，他們借錢、借高利貸也要做大。」
同樣是讓後代「慎終追遠」的善終理念，中西方也是不一樣的儀式。「有錢的猶太人，他們也會買大墓地，外形做的很漂亮，讓子孫來拜時，都看的到。 但是你要他買一萬、四萬元棺材他們就不來了，因為葬下去的看不見。但是華人放下去的也要高檔，壽衣、出殯時祭奠用的紙幡、紙元寶、甚至紙製樓房，各種祭祀禮儀，多的一塌糊塗。」喪葬費用高的原因不在於這些成本，根本原因是人的心理需求不同。
一般葬禮的費用包括整理遺容，租用靈堂，刊登訃告，花圈輓聯，和出殯的費用。趙文笙打開華文報紙說，中文報紙裡每天登的訃告、訃聞，對許多來自中國大陸的年輕移民來說，其行文格式古老得讓人難以理解，對華人社區的老一輩來說，卻是必不可少的，「今天的訃告就有7個人，有時一人就買了一個版、半個版，這比一般廣告還貴（因為登在社區版），你買了訃告，隔天就一定要登『哀謝啟』，叩謝親屬、鄉親的哀悼，這是規矩。」
傳統上，華人開祭到出殯，通常是兩天，「每一家殯儀館每天只能出兩個，因為只有兩個禮堂。根據殯儀館的統計，死人最多的就是冬天，因為年紀大的老人，氣管遇冷收縮，特別容易奪命，但是最讓人頭疼的是黃歷新年之前，因為中國人傳統，很忌諱把遺體留著過年，而有一些墳場週六下午不做，週日不做，公眾假期不做，大家都要趕在大年三十前搞定，就要等排期。而每一個人都要選一個好日子，大家一看黃道吉日，都是同一天，殯儀館就忙不過來。」
墓地的費用則隨著地價的增值而水漲船高。趙文笙說，現在的墓地基本都已飽和，以前新會同鄉會在布碌崙買的墓地，3百元一塊，現在已漲到1萬，「在高山看到河流的風水寶地，現在沒有了。」
不過，隨著年輕移民的增加，華人市場也開始發生一些變化，趙文笙說，「老一輩的講究風水，認為福人葬福地，後輩子孫不用做工，願意花大錢在墓地上。現在的觀念一路在變，一來年輕人不相信祖墳福澤後代的說法，都是要自己努力去做工；二來，現在年輕一輩的沒有錢，以前都是去上州土葬，一萬幾千的墓地，現在轉到新澤西，幾千元搞定。」◇
責任編輯：周美慧
