【大紀元2016年08月30日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）19世紀中葉，大量移民湧到紐約，廉價公寓應運而生，當中不少集中在下東城區，因為新移民經艾麗絲島入境後的第一站就是下東城，一時間，這裡聚集了華裔、波多黎各裔、德裔、愛爾蘭裔、意裔、猶太裔等族裔的移民，這裡成為紐約首個文化熔爐，至今還存留著紐約最早的房屋。
在這種背景下，當時的紐約市政府發明了出租公寓樓（The Tenement），將單家庭住房分隔成多家庭的居住空間，這一創舉構成了下東城住房的特色景觀。19世紀結束之際，下東城成為世界上人口最密集的居民區。
位於下東城果園街（Orchard St）97號的廉價公寓博物館（Tenement Museum）也被稱為移民博物館，這棟五層磚樓的老房，在1863年和1935年間曾經居住過來自20個不同的國家的7,000多人，正是這一時期特點的反映和表現。
現在，作為全美第一家展現城市新移民生活面貌的移民博物館除了原址外（果園街97號），於2007年又購買了果園街103號，目前正在這裡籌劃包括華裔移民家庭在內的三個移民家庭的故事，該展覽將於明年7月向公眾開放。
果園街97號的展覽側重於展現從1863至1935年的移民歷史，而果園街103號的展覽將展現二戰後的移民來美生活，三個家庭分別是1950年代二戰後從歐洲逃到美國的猶太家庭，1960年代生活在下東城社區的波多黎各家庭，和1965年從香港移民來美的黃女士一家，這個香港家庭有四個孩子，父親在華埠餐館工作，母親在服裝工廠當縫紉，是典型的早期華人移民的選擇——「男的做餐館，女的去衣廠」。
早期的猶太及意大利新移民工作也是以製衣為主，1950年代後由香港移民取而代之。上述的三個移民家庭中，每個家庭都有一個家長在服裝行業工作。博物館為此將在公寓展覽中復原黃女士母親的車衣工作，擺上古老的縫紉機，屆時工作人員將用這些道具、蒐集到的以前租戶的資料、記錄和照片，帶領參觀者穿越不同的房間、體驗新移民早年的真實生活狀態，重現紐約市的過去，映現紐約市的現在。
1943年，《排華法案》廢除，允許每年105名華人的入境移民限額。但是大規模的華人移民無法恢復，直至1965年的《入境移民與國籍服務法案》 通過，允許家庭團聚。根據美國人口普查數據，1950年到1970年間，在紐約的華人人口從1萬8千多人增加到近7萬人，到2010年更是達到了48萬6千多人。現在的華人是紐約人口增長最快的族裔。◇
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