【大紀元2017年05月30日訊】(大紀元記者周行、李平多倫多報導）明年是安省大選年，面對越來越強的提升最低時薪至15元的壓力，自由黨政府計劃週二做出回應。
安省勞工界一直強力要求政府提升最低時薪。2014年1月30日，自由黨政府宣布最低時薪從10.25元升至11元，之後最低工資的增加與消費者價格指數（CPI）掛鈎。勞工組織表示大失所望。
按2014年至2016年2年間的數據，安省新政策使最低時薪升了0.40元。如果這樣的升幅不變，需要接近20年才能升到15元。
現狀已發生巨大變化。Angus Reid 在2016年12月對5,300名加拿大人做的問卷調查發現，安省省長韋恩的民意支持度已連續2次在全國墊底，降至16%的新低。
在自由黨急需爭取民意的時候，勞工界在不斷加強爭取最低時薪15元的力度。安省爭取15元及公平組織（Fight for $15 & Fairness）週一發出通告，200名來自不同宗教社區的領袖，週二上午將在省議會召開聯合新聞會，呼籲省政府儘快修改立法。他們希望看到的改變包括：最低時薪15元、7天帶薪病假、公平安排工作時間、同工同酬及方便組織工會。
政府顯示讓步
從2015年春開始，安省勞工廳向全省徵求勞工法修改意見，最終修改意見推薦報告於上週二發布，但自由黨政府一直沒對報告中的建議做出回應。
該報告由省府特別顧問C. Michael Mitchell和John C. Murray共同制定，共提出173條改革建議，包括：允許農場工人、保姆、法律、牙科、醫療和建築行業工人成立工會，允許快餐與零售業工人成立多雇主談判（multi-employer bargaining）組織以加強工人談判影響力等。
建議還包括，全職兼職臨時工同工同酬；削除許多行業成立工會的壁壘；禁止雇主鑽法律空子將原本正式職位改為合同職位；將目前每年最低2週帶薪休假增至3週；加大對違規瞞扣員工工資雇主的處罰，設立匿名舉報熱線。但建議沒包括最低時薪。
省長韋恩在上月一個重大演講上曾說，目前安省企業前所未有的繁榮，但讓所有人均享財富卻變得日益困難，省府要創造一個公平的經濟環境，為所有人提供機會和就業安全。
據《多倫多星報》報導，有消息來源說，韋恩希望這次改革能取得平衡，要保證所提出的改革，僱員和雇主都能接受。相關立法至少要等到秋季議會復會時才會提出。
不過，CBC在5月12日發表的一份報導中稱，按匿名的省府高級官員透露，自由黨政府已經花了數週研討上述報告及其建議。政府內閣將很快考慮給安省所有僱員提供基本病假日、增加帶薪假期、將最低時薪提高到15元。
一直有爭議
事實上，安省勞工組織爭取提高最低時薪的努力已持續很長時間，2014年他們要求的最低時薪還是14元，現在已經變成15元了。
安省政府2014年1月宣布最低時薪升至11元時， 多倫多及約克區勞工委員會（Labour council ）總裁卡特賴特（John Cartwright）對《大紀元》說：「我們認為，一份工作應該使人脫離貧窮，而不是使人受困於貧窮。每小時11元的工資，仍會使你的收入低於貧困線的16%。」
他說：「這是我們爭取最低時薪14元的原因，它可以使工人的收入高於貧困線的10%。」
當時加拿大獨立商業聯盟 （CFIB）警告稱，提高最低工資將傷害商家，也傷害低技能、低收入的勞工，因為會迫使小企業減少工作時間或職位來節省成本。CFIB資深政策分析師特若斯特（Nicole Troster）對《大紀元》表示，企業已增加了稅務開支。任何的成本增加，都會使商家難以應付，最終影響就業。
當時安省評估最低工資的顧問小組報告稱，很多研究報告發現，提高最低工資會對就業產生負面效果，尤其是年輕人的就業。比如最低工資提高10%，10多歲的年輕人就業會下降3%至6%。
特若斯特認為，幫助低收入者的更好辦法，是增加收入稅的基本免稅額；政府投資技能培訓，使低收入者永久擺脫最低工資的困擾。
其實，安省的最低時薪在全國排名很高。如果不是亞伯塔省的新民主黨政府為了在2018年10月1日將最低時薪升至15元，在2016年10月1日將最低時薪提到了12.20元的話，安省的11.40元屬於各省最高，只低於努納武特特區的13元及西北特區的12.5元。
經濟好轉或提供推力
加拿大諮議局（Conference Board of Canada）的最新報告顯示，多倫多地區2017年的經濟成長率將是2.7%，是全國13個人口普查大都會區之最，2018年仍將有2.5%的增長。安省漢密爾頓地區的自2014年以來一直保持在2.0%或以上；渥太華 – 加蒂諾地區的成長率將達到2.3%。
油價持續低迷拖累了加拿大的能源行業，但持續低迷的加元已經使安省的出口回升，全省的失業率回落到16年最低水平。這些都有利於安省政府作出大幅提高最低時薪的決定。
不穩定的因素是，推動經濟發展的主要動力之一房地產業，在冷卻房市的政策干預下，前景未明；美國政府計劃中的減稅及貿易保護政策，也給安省的出口業帶來了不明朗因素。
安省自由黨政府不久前宣布將電價下降25%，希望恢復選民信心。其中8%是省稅（PST），沒人有意見；另外的17%將通過延遲還債實現，選民對此的看法就難說了。
按安省財務問責官Stephen Leclair上週公佈的報告估計，政府的減電費計劃在未來29年中會給安省居民淨增加210億加元成本。具體是：2017年實現減價25%；跟著的4年按通脹率加價；2021年開始，電費估計年增6.8%，直到2027年底；2017年後的電價，估計比現狀高4%左右。
這將是安省過去幾十年以來最重大的一次勞工政策改革。有行家認為，新民主黨領袖霍華思一直在呼籲15元最低時薪改革。面對明年大選，韋恩此舉可以拉攏左翼陣營，同時逼保守黨領袖彭建邦表態。彭建邦一直向工會領導人釋放善意，企圖將保守黨立場引向中間，但他如果表態支持韋恩的這項勞工改革，可能會冒犯保守黨立黨之根本。
責任編輯：文芳
