【大紀元2017年06月28日訊】（大紀元記者穆華德國報導）銀行關門了也可以取錢，無論是週末還是深夜－－在很多國家，現在這已經是一件自然而然的事情，但50年前，這是一個劃時代的發明，讓人想不到的是，這個靈感是從浴缸裡迸發出來的。
1965年春季的一個星期六，一家英國印刷廠的經理蘇格蘭人謝珀德-巴倫（John Shepherd-Barron）和兒子去銀行取款，但因為晚到了一分鐘錯過了營業時間，沒取到錢。雖然他自己的印刷廠就印鈔票，但面對這個窘境他也是毫無辦法。
最失望的是他兒子，幾十年後《金融時報》採訪他時，他回憶道，他的父親當年帶他去取錢，是因為他修剪了草坪，父親要給他一個英鎊的獎勵。
回到家在浴缸裡洗澡時，謝珀德-巴倫突然靈光一現：自動販售機能出售巧克力，為什麼沒有可以取現金的「自動販售機」？
他把這個主意告訴了巴克萊銀行，馬上引起了銀行的興趣。於是他就開始研究如何製造自動取款機。經過兩年的努力，1967年6月27日，首批六台自動取款機在倫敦北部Enfield的巴克萊分行投入使用。
取款上限10英鎊
英國著名電視演員瓦尼（Reg Varney）從機器中取出了10英鎊，幸運地成為第一個使用自動取款機的人。這已經是當時取款的上限了。
10英鎊，聽上去錢不多，但按照謝珀德-巴倫的話說，10英鎊在當時可以不小的一筆錢，能出去好好玩上一個週末。
當時沒有銀行EC卡，而是通過一種特殊加工的支票取款。這種支票含有少量的放射性物質，但用戶無需擔心健康問題。謝珀德-巴倫在接受BBC採訪時曾經表示，使用者要吃大約13.6萬張這樣的支票，才可能致病，更何況用戶只是用手接觸而已。
餐桌上誕生的四位數密碼構想
謝珀德-巴倫原本計劃給自動取款機設置六位數的密碼，但一次偶然改變了他的想法。有一次謝珀德-巴倫和妻子吃飯時閒聊，他的妻子說自己只能記住四位數字。於是為了她，謝珀德-巴倫就調整了密碼的位數，這種設置一直延續到今天。
取款手續複雜
在自動取款機投入使用一年後，圖林根儲蓄所也於1968年5月在德國引入了自動取款機。剛開始時也不是所有用戶都能使用自動取款機，1000名被選中的用戶成為首批吃螃蟹的人。當時最多可以取400馬克，而且手續也比現在繁瑣得多，用戶需要專門的鑰匙、塑料製成的身分識別卡和作為取款單據的打孔卡。
50年後的今天，自動取款機已經遍布全世界。據統計，目前全世界有320萬台自動取款機。當謝珀德-巴倫有一次在泰國北部旅行時，他看到一個當地人趕著一輛牛車到自動取款機取錢。這件事情給謝珀德-巴倫留下來了深刻印象，他說：「對我來說，這是『我們改變了世界』的最重要的證明。」
幾乎全世界的人都從這項發明中獲得了便利，但謝珀德-巴倫並沒有因為這項發明而變得富有，因為他沒有為此申請專利。2010年5月15日，謝珀德-巴倫病逝，享年84歲。他開發出來的世界上第一台自動取款機早已經不再使用了，但是在巴克萊銀行的倫敦北部Enfield分行裡，還有一張海報告訴人們50年前這裡發生了什麼。
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