全世界每13分鐘就有一個人死於這種肺病。它沒有肺癌、慢阻肺和哮喘那麼普遍，但卻讓醫生像對待癌症一樣重視。它就是肺纖維化。
肺纖維化就是指人的肺泡變硬、變厚，使肺部喪失氧氣交換的能力。我們可以看下面的X光和CT掃描兩個對比圖。上面兩張是正常的肺，下面兩張是纖維化的肺部。深色的部分呢，就是肺裡的空氣通過的地方；白色的部分呢，就是肺部纖維化或變硬的地方。可以看到，肺纖維化病人肺部的空氣量非常少，整個肺部都被白色占據了。
肺纖維化可能由遺傳、感染、藥物、甚至自身免疫系統引發。其中，特發性肺纖維化是最常見的一種，且存活率只有2～4年。特發性肺纖維化原因不明，而且一旦發生，就不可逆轉。
特發性肺纖維化常見於以下幾類人：
· 男性
· 在年紀大於65的人
· 吸菸的人
· 胃反酸的人
· 接觸高放射性環境的人
特發性肺纖維化的症狀也不是很明確，因為它可能和其它病的症狀類似，因而更難診斷。因此，在出現以下症狀時，一定要重視，儘早去醫院檢查：
· 長期咳嗽
· 疲勞、虛弱
· 胸部不舒服
· 沒有胃口
· 不明原因的體重下降
· 呼吸有爆裂的聲音
· 手指尖變得很粗
那麼我們怎麼檢測特發性肺纖維化呢？醫生通常要先了解你的病史，然後幫你做身體檢查、血液檢查，用排除法找到引發病症的原因。之後，做肺功能檢測，有的時候會做支氣管鏡的篩檢或活檢。當然，最後需要多科各個科別的醫生一起會診，才做出診斷。
有特發性肺纖維化的病人，肺可能已經受傷得很厲害，不能再感染任何的病毒，因此需要接種一些疫苗，如抗流感、肺炎等疫苗，保護肺不受病毒攻擊。有些病人可能需要氧氣治療，或進行肺康復的運動。
在治療特發性肺纖維化的時候，通常先注重症狀的緩解。主要的治療藥物是類固醇，還有免疫抑制劑等。這些藥物都能減緩病情的發展。如果已經沒有辦法醫治，最後的選擇就是肺移植。
民眾提問
Q1. 特發性肺纖維化會傳染嗎？
答：不會。因為特發性肺纖維化是由外因（如吸菸）誘發的這些病因，所以它是不會傳染的。但是如果你肺部有細菌侵入，像肺結核，就會傳染。
Q2.患肺纖維化然後換雙肺，存活率有多久？
答：做雙肺移植會比做單肺的存活率要高。移植手術風險很大，因為一個新的肺進來以後，你需要藥物來抑制你的免疫系統，否則它會造成很多其它問題。
哥倫比亞大學有一個移植中心，會根據你的症狀做一個評估，看肺移植做與不做哪個風險更高。有時候不做移植會更好。肺移植是最後最後的辦法，沒有那麼多肺器官供我們移植。
Q3. 現在是流感季節，我們常常吃了很多的藥、打針來預防。我們都在紐約呆了十幾年了，到了我們60、70歲，是不是我們的肝跟腎都已經敗壞了，因為我們吃了太多藥？所以該怎麼辦？
答：每一個藥都有副作用，每一個藥都有正作用，那麼我們作為醫生要權衡正和副的作用，看怎樣達到某種平衡。但是有的時候你必須要用這個藥的時候，那沒有辦法，即使有副作用也一定要用。
流感的疫苗，在99.9%的情況下，它的益處大於壞處。在醫生給你開藥以前，要跟醫生討論可能帶來的副作用，這樣你自己就知道這個藥有什麼問題。
Q4. 煮飯的煤氣聞太多，會不會引起肺癌、肺纖維化，或者是慢阻肺？
答：是有可能的。比如你用柴火或煤這些東西來做飯的話，產生的煙都可能影響到肺。因此你在做飯的時候，一定要保持房間的通風，譬如使用抽煙機。在封閉的、油煙很多的地方，長期下來肺部就會受損。
責任編輯：茉莉
