【大紀元2017年09月07日訊】（大紀元記者林丹紐約報導）紐約市教育總監法瑞納、市議長馬麗桃、市公益維護人詹樂霞6日宣布，從今天（7日）新學年開學第一天起，紐約市實施「所有學生免費午餐」（Free School Lunch for All），本市公立學校所有學生都可享用免費午餐，無論他們的家庭收入。
此政策令全市110萬的學生受惠，比原來享受免費午餐的學生增加了20萬。此前，紐約市公校已經實施了所有學生早餐免費，有75%的公校學生享受午餐免費。
市長白思豪說，如果學生一整天挨餓，就無法學習，也無法茁壯成長。免費的學校午餐不僅可以確保紐約市的每一個孩子都獲得所需的能量，而且為實現所有學生「優異與平等」的目標提供保障。教育總監法瑞納也表示，學生需要健康的膳食，這樣他們才能更集中精力讀書，也確保所有學生都能獲得有營養的膳食，並減輕家庭的經濟負擔。
聯邦給錢 市財政不增加負擔
市府表示，紐約市實施所有學生午餐免費並沒有增加紐約市的財政負擔，該舉措是通過聯邦政府的「社區免費校餐法案」（Community Eligibility Provision，簡稱CEP）獲得了最高的津貼。「社區免費校餐法案」規定，只要社區中有超過62.5%的學生是來自低收入的家庭，便准許學區向所有在讀學生提供免費的膳食，不管學生家庭收入多寡。
紐約市實施所有學生午餐免費，得益於州教育廳實施了新的數據匹配引擎（data matching engine），通過聯邦農業部的「直接認證匹配程序」（Direct Certification Matching Process），從其它聯邦政府項目如白卡（Medicaid）、糧食券的數據中，獲得符合免費午餐資格的孩子的數據，因學生家庭此前已填寫了一系列表格。通過這個新的匹配系統，能更高效、更精準地在系統中找到符合免費午餐資格的學生。
這種新的「匹配程序」，使直接確認符合資格的學生或確認其資格符合其它政府救濟計畫的學生人數有所增加，這樣便推高了直接認證免費午餐資格的比率，使得紐約市獲得聯邦「社區免費食物法案」津貼報銷的級別達到最高。變化的原因非紐約市貧困家庭的數量增加，而是「匹配程序」使紐約市更好地確認了符合資格的家庭。
「所有學生午餐免費」計畫適用於所有參加「學校膳食計畫」（SchoolFood）的學校和學生，包括加入SchoolFood計畫的特許學校和非公立學校。此前公校午餐費用是每餐1.75美元，市教育局副總監Elizabeth Rose要求，學生家長繼續填寫家庭收入表，用於衡量是否可額外獲得聯邦「Title I」專案對有大量低收入學生的學校的補助撥款。
市教育局表示，「全民免費學校午餐」的擴大，是紐約市不斷努力確保每位學生獲得健康膳食的一部分。每年暑假，市教育局在全市範圍向18歲以下的紐約人提供免費的早餐和午餐；2015年，教育局推出逢週四向學生提供本地採購或生產的食品；在裝盛食品的托盤上，從原使用聚苯乙烯的材料，改為使用環保型、可用於堆肥的材料。此外，去年有八所學校進行了學生飯堂的改造，今年的「資本計畫」（Capital Plan）預算包括了對18所學校食堂修繕的撥款。◇
責任編輯：艾倫
