【大紀元2018年12月31日訊】（大紀元記者王黎維紐約報導）時代廣場跨年夜倒數活動已準備就緒，上週末主辦方試驗水晶球下降，並從高空灑下紙碎片。不過，屆時將會湧入100萬到200萬人嗎？人潮規模估算專家不以為然，聲稱這相對狹小的空間不可能擠進這麼多人。專家史迪爾教授（G. Keith Still）表示，見證水晶球下降迎接2019年到來的人潮可能不到10萬人。
「一般來說，人們估算人潮規模都會高估了10到100倍，」史迪爾說。他是英國曼徹斯特城市大學教授群眾群聚科學，負責培訓警方估算人潮規模的技巧。
據時代廣場聯盟（Times Square Alliance）稱，人潮估計主要由紐約市警察局負責。近年來估計數字多為200萬。
市長白思豪上週五再一次引用這個數字。他指的涵蓋了百老匯街和第七大道之間五個街區。
紐約大學教授塞弗（Charles Seife）是一名數學家和記者，在其著作「證據（Proofiness）中探討了統計數據的操縱。他表示，紐約市有意膨脹數據，以彰顯它在某個時日「作為宇宙中心的形象」。
「怎樣才算是參與時代廣場倒數活動？」塞弗問道。 「看到水晶球的人才算？還是任何擠進曼哈頓一家酒吧店（觀看直播）的都算？」
真有100萬人參與的話，就是從時代廣場和中央公園之間的第7大道的街區都塞滿了人潮。那相當於一個滿座的洋基體育場的規模量。
在計算精確的人潮總數時，史迪爾和同事們進行了詳細的分析。但即使採用簡單方法，人數也明顯不會接近100萬。
時代廣場若每平方米（平方碼）站3人，約可容納5.1萬人；或每平方米站5人，可約有86,000人。如果人潮每平方米擠進7人，則有可能達到12萬人。但這幾乎到了摩肩接踵、動彈不得的地步，可能性不大。
這些數字不包括在酒店或辦公樓窗戶觀看的。另外，還有不少空間被舞臺、安全裝置和退場路線所占用。
隨著時間的推移，紐約的人潮估計已經有了變化。直到1998年，警方大多估計約50萬人參加。到了1999年慶祝千禧年來臨前夕，朱利安尼市長（Rudolph Giuliani）預測人潮多達200萬。
在大型活動中，精確估計人潮對公共安全而言至關重要。錯誤的數據可能會讓市政府投入過多或過少的資源。紐約在管理大量群眾方面經驗很多，會將歡慶者集中到禁區，因此不太可能過度擁擠，並且可監測到是否有人攜帶武器。
警方今年籌劃圍起65個禁區，向時代廣場以北地方延伸。要讓100萬人進入這65個禁區，每禁區內將擠入3.08萬人。這不太可能。◇
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