【大紀元2018年04月29日訊】（大紀元記者晨曦編譯報導）美國國家航空航天局（NASA）希望重返月球的計劃將在2019年初獲得重大進展，屆時，該機構將會撥款給首個月球「門戶」項目合同。
這一全稱為「繞月軌道平臺——門戶」（Orbital Platform-Gateway）的項目實際上是NASA為探索月球和外太空所計劃搭建的一個繞月空間站，並將最終成為宇航員往返火星的一個太空中轉站。
近期，NASA的相關負責人斯坦瑪雅（William Gerstenmaier）在召開於科羅拉多州的太空研討會上表示，NASA將在明年初為該平臺的建造首次撥款，以用於動力和推進裝置的研發，後續還將有對居住艙的投入。這些裝置可能會在2022年被送入太空，並於2025開始在繞月軌道上運行。
這一小型空間站將幫助NASA實現人類第二次登陸月球的目標，從而進一步確定月球表面附近的水可否被用來製造火箭推進劑，以用於外太空探索任務。月球的重力也能減小宇宙飛船往返火星的6個月旅程中的超快速度，有助於它重新進入地球大氣層。
不過，因為遠離地球的重力作用，科學家們還需要更好地瞭解繞月運行的機制。去年11月，NASA選擇了5家公司研製大功率太陽能電力推進系統，以用於包括繞月平臺在內的外太空探索任務，因為未來的太空旅行需要的動力系統的能力須3倍於現有的系統。
建造該平臺的任務將由洛克希德．馬丁公司組裝的獵戶座（Orion）飛船完成，該飛船的機械艙由歐洲太空總署提供。獵戶座計劃於明年進行首次無人飛行。未來，獵戶座飛船可一次攜帶4名宇航員，在月球軌道空間站完成30天的太空任務，然後返回地球。
斯坦瑪雅聲稱，繞月軌道平臺計劃是基於當前NASA的預算的，並不需要另外的大量資金投入。◇
責任編輯：朱涵儒
