漢獻帝建安十二年（公元207年），劉備（161年─223年）三顧茅廬，請諸葛亮（181年─234年）出山。諸葛亮家在襄陽城西邊二十里的隆中。
諸葛亮身材魁偉，才智超群，常常以管仲、樂毅自比，時人都不以為然，唯有好友徐庶、崔州平等人相信他的才智。
建安初年，諸葛亮在荊州，曾和好友徐庶、石廣元、孟公威等人一起遊學。這三人研究學業在於精熟，唯獨諸葛亮只觀大略，每天從容以待，抱膝長嘆，對這三人說：「看你們三人的官運仕途，可以做到刺史、郡守。」
三人問諸葛亮是怎麼知道的。諸葛亮只是笑而不答。多年以後，諸葛亮的預測得以應驗。徐庶官至御史中丞，相當於最高檢查長，統領十三州的刺史；孟公威做過涼州刺史，刺是檢查問事的意思，刺史是御史的一種，行使監察職責。石廣元歸附曹操後，官至郡守，相當於今日的市長。諸葛亮未卜先知，是當時的一大奇人。
劉備屯兵新野，徐庶向他推薦諸葛亮，稱其為臥龍。司馬德操也曾對劉備說，識事務者為俊傑，稱諸葛亮為伏龍。
於是劉備三次前往隆中，禮請諸葛亮，直到第三次才見到他。
劉備屏退其他人，對諸葛亮說：「我沒有估量自己的德行、衡量自己的力量，就想在天下推行大義，因為才智短淺、缺少謀略，屢遭挫敗，落到今天這般境地。然而我的志向依然沒有改變，您說我應該怎麼辦？」
諸葛亮回答說：「自從董卓以來，各地豪傑紛紛起兵，占據州、郡的人數不勝數。曹操與袁紹相比，聲望很小，然而曹操最終之所以能打敗袁紹，以弱勝強，不僅因為天時好，也是人的謀劃得當。現在曹操已擁有百萬大軍，確實不能與他爭強。孫權占據江東，基業已經歷三世了，江東地勢險要、民眾歸附，他又任用了有才能的人，所以只可以將孫權當作外援，不能圖謀得到他那塊地方。
「荊州北靠漢水、沔水，一直到南海的物資都能得到，東面和吳郡、會稽郡相連，西邊和巴郡、蜀郡相通，這是大家都要爭奪的地方，但是它的主人卻沒有能力守住它，這大概是天要拿它來資助將軍的，將軍你可有占領那地方的意思呢？益州地勢險要，有廣闊肥沃的土地，自然條件優越，高祖憑藉它開創了帝業。劉璋昏庸懦弱，張魯在他的北面駐守，那裡的物產豐富，人民生活殷實，劉璋卻不知道體恤。有才能的人都渴望遇到賢明的君主。
「將軍既是皇室的後代，信義聞名天下，招攬各處英雄，求賢若渴，如果你能占據荊、益兩州，守住險要的地方，與西邊的各個民族交好，安撫南邊的少數民族，對外聯合孫權，對內梳理政事；一旦天下形勢發生了變化，就派一員上將率領荊州的軍隊向宛州、洛州一帶進發，將軍你親自率領益州的軍隊從秦川出擊，老百姓誰能不用竹籃盛著飯食、用壺裝著酒來歡迎將軍您呢？如果真能這樣做，那麼霸業就可以成功，漢室就可以復興了。」
在這段史上聞名的「隆中對」中，諸葛亮為劉備剖析了天下大勢，也指出了劉備的出路，甚至還對未來的「天下三分」做出了準確的預見。劉備聽了這番話，茅塞頓開，對諸葛亮由衷佩服，感歎說「孤之有孔明，猶魚之有水也」。這就是成語「如魚得水」的由來。從此劉備對諸葛亮言聽計從，對他禮敬有加。最終，諸葛亮感念劉備的知遇之恩，出山輔佐劉備，並終其一生，嘔心瀝血，為劉備出謀劃策，助其成就大業。＠*#
事據：《三國志．諸葛亮傳》卷35
責任編輯：李梅
