【大紀元2018年07月27日訊】(記者馮承業綜合報導)本週二(7月24日),州長墨菲(Phil Murphy)在Cliffside Park 第三小學簽署了學校撥款改革法案,對州政府的教育撥款方法進行了重大改革。
在6月底通過的2019年度新預算中,教育總撥款為85億美元,比上年度增加了3.51億美元。在簽字儀式上,墨菲表示,「新年度預算是讓我們全面公平地為公立學校提供資金的第一步」,「為了確保教育撥款能夠公平、合理地分配到各個學區,今天我們將對教育撥款進行廣泛改革,這是十年來的第一次。」
由於2008年的經濟衰退,州政府在預算中縮減了教育經費。新澤西本來在教育撥款方面,需要參考各學區的學生註冊人數的變化,以及居民對房地產稅的負擔情況。但由於歷史原因,兩條規定扭曲了教育經費的流向。其中一條是,對學生人數增加的學區,設立了教育經費的上限。另一條是一些學區收到優待保護:即使學生或居民大幅減少,教育經費也不會刪減。結果是一些學區教育經費嚴重不足,而另一些學區經費過剩。
州參議院主席斯威尼(Steven Sweeney)是本次「學校撥款改革法案」的主要推手,斯威尼表示, 「那兩條規定當時本來是臨時性的。但問題是,一旦設立了,就很難取消掉。」
在新的「學校撥款改革法案」中,取消了這兩條規定。
根據新的學校撥款改革法案,新澤西500多個學區中,總共有391個學區獲得了比往年更多的撥款,14個學區沒有變化,而172個學區的撥款減少了。撥款減少的學區主要集中在南邊的三個郡:Cape May, Hunterdon, Ocean 和北邊的 Sussex郡。
Burlington郡的Chesterfield學區經費將從82.1萬美元增加到240萬美元,即增加193%,增加幅度最大。另一方面,澤西市則減少 350萬美元,減少數值最多。
亞裔聚集的地區,由於當地居民收入普遍較高,而州教育經費撥款偏低,經過這次的改革後,絕大部分學區都有調高。如Edison學區教育撥款將增加27.6%,普林斯頓學區增加了13.4%, West Windsor-Plainsboro學區增加了9%,New Providence學區增加了36.7%, Livingston學區增加了41.5%,Ridgewood學區增加了41.7%, 韓裔聚集的Fort Lee學區教育撥款將增加21.5%。
州參議院主席斯威尼(Steven Sweeney)多年來一直主張對教育撥款進行改革,在週二的簽字儀式上,斯威尼說,「這是一項漫長的努力,這是一項令人筋疲力盡的努力,最後終於成功了。」現場的觀眾起立鼓掌,向他致敬。
教育經費增加的學區會導致房地產稅的立即降低嗎?答案是不一定,因為錢多有錢多的花法。 如Passaic學區下一年度將增加990萬美元的教育經費, Passaic學區總監Peter T. Rosario表示,他所在學區將會把增加的經費用於增加保安人員的數量、升級安全系統,並重新調整學區的學校。◇
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