美國最新研究發現，在短短七年間，美國人心臟衰竭的死亡率增加20.7%。為何這個慢性疾病近年來發展的如此迅猛？
短短七年 美國心臟衰竭死亡率增20%
心血管疾病被世界衛生組織稱為「全球頭號殺手」，其中，心臟衰竭是主要死亡原因之一。
權威醫學期刊《美國醫學會·心臟病學》（JAMA Cardiology）10月發表最新研究表明，從2011年到2017年，在七年間，美國心臟衰竭的死亡率猛增20.7%；不僅如此，這個比率還可能持續大幅增加。
研究指出，造成這一現象有兩大原因：人口迅速老齡化，以及各年齡層的肥胖和糖尿病比例都增加。
「近年來，人們的生活方式變化很大：飲食越發不健康，很少運動。」紐約大學朗格尼醫學中心心臟衰竭專家夏琳·饶博士（Shaline Rao）說。這樣的生活方式很容易帶來肥胖、糖尿病、代謝症候群等多種慢性疾病，而日積月累，這些疾病就會對心臟造成損傷。
比如，肥胖的人身體組織更多、塊頭更大，心臟就需要更賣力地工作，輸送更多養分給身體，自然容易勞累；而糖尿病人的身體不能很好地利用糖分，多餘的糖就會到處遊蕩、黏在血管壁上，造成損傷、發炎、血管堵塞，進而增加心臟衰竭風險。
饶博士補充，從樂觀的角度來看，越來越多的人活到了七、八十歲，甚至九十歲，這些人因為年老而更容易患心臟衰竭，使發病率增加。
預防和改善心臟衰竭的方法
心臟衰竭是一種慢性疾病，是指心臟不再像以前一樣蓬勃有力地跳動，而是收縮得更緩慢、僵硬。常見的症狀就是呼吸吃力，在做劇烈運動、甚至日常活動時容易疲勞，出現氣喘、呼吸困難、心悸或心絞痛等反應。
心臟衰竭的高風險群體除了高齡者、肥胖和糖尿病患者外，還包括高血壓、心臟瓣膜疾病患者及曾發生心肌梗塞的人。
改變靜態的生活方式和調整飲食習慣，是預防和改善心臟衰竭的重要方法。
儘量吃新鮮的、自己烹飪的全食物，避免加工食品和油炸等烹飪方式。同時，要減少高飽和脂肪酸的攝取，多攝取高纖維的食物，如蔬菜、水果、全穀類。
無論是高風險群還是普通人，都應避免高鹽飲食。特別是已經罹患心臟衰竭的患者，攝取過多的鹽分，會導致水分蓄積體內，使心臟運作更辛苦。
一般建議，正常人每日鈉的食用量應為2400毫克，也就是大約6公克（1茶匙）食鹽、36毫升的醬油。而心臟衰竭患者鈉的攝取應控制在1200～2000毫克。
日常做菜時，最好避免加工調味品，可以用新鮮香料和食物來調味，如蔥薑蒜、香菜、檸檬汁等。在超市買包裝食品的時候，無論是罐頭還是冷凍蔬菜，都應查看包裝上的成分，看是否添加多餘的鹽和其它添加劑。
對於因工作繁忙不得不常吃外食的人，可以搜尋幾家提供健康飲食的餐廳；在其它餐廳點餐時，可以請廚師少放鹽、糖或其它調料。
一位在餐飲行業工作的40歲女性，每天和食物打交道，也經常吃自己製備的食物。有一段時間她體重明顯增加，走路就會喘，而且經常疲倦想睡。就醫發現罹患心臟衰竭，心臟功能只剩50%。在得知自己患病後，她才知道天天吃加工飲食給心臟帶來很大負擔。於是在恢復期間，她重新設計了幾道有益心臟健康的食譜，為客人和自己改變飲食，同時經過藥物控制，「最終她的心臟功能恢復到正常水平。」饒博士說。
很多心臟衰竭患者的心臟功能已經降到5%～15%，但是通過正確治療，調整飲食、多運動、控制慢性病，通常能恢復到40%～60%以上。
「如果早治療，心臟衰竭是可以逆轉的。」饒博士說，「或使心臟狀況穩定，讓患者能夠維持好品質的生活，活得更長久。」◇
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責任編輯：茉莉
