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【大纪元12月11日讯】IBM和微软就像是一对离婚的夫妻﹐长时间以来他们一直既相互尊敬又相互厌恶。他们以前是合作伙伴﹐现在仍然在需要的时候根据实用主义原则进行合作﹐但是他们相互是凶残的对手。
搜狐IT12月10日消息,这种敌对关系现在再次升级了。战场就是软件。IBM上周五宣布以21亿美元收购软件工具制造商Rational软件公司﹐IBM要大力加强在下一代基于互联网的软件和服务方面的能力﹐这将对该领域的主要对手微软构成威胁﹐甚至会威胁微软在软件业的统治地位。
调研公司Meta集团副总裁大卫-塞尔利表示﹕“微软和IBM在争夺由谁来定义今后二十年的主要计算系统模式。”对IBM来说﹐目前的竞争是第二次机会。微软1981年在PC软件上比IBM精明。当时﹐IBM选择微软软件来运行IBM的PC﹐这保证了微软的成功。在80年代末期﹐双方同意在PC操作系统上进行合作。根据该协议﹐微软的Windows将更加关注于简单系统﹐而IBM的OS/2用于更强大的PC﹐尤其是在企业市场。但是在1992年﹐这一协议在一片争吵中被终结了。虽然IBM继续推广OS/2﹐但是Windows成为了业界标准﹐微软在PC时代的势力和IBM在主机时代的势力一样强大。
这次﹐IBM和微软是刚刚开始的网络计算时代的主要竞争对手。塞尔利说﹕“这次我们又看到了这两家公司。”在网络计算领域﹐功能强大的的计算机上运行的软件是一个重要的市场﹐大的企业网和互联网都采用这种软件﹐IBM一直在积极宣传Linux﹐它不仅是Unix的低价格商业化版本﹐还对微软的服务器软件构成了最大的威胁。
微软继续在向台式机市场以外扩张﹐努力进入利润丰厚的企业计算市场。到目前为止﹐大型数据中心仍然普遍采用主机﹐这仍然是IBM的堡垒。但是比尔-盖茨说﹕“我们来了。”盖茨最近强调﹐取代IBM的主机技术对微软不是一朝一夕的工作﹐但是他认为这是不可避免的趋势﹐“在十年内就会发生。”
对软件业来说﹐第二个生死攸关的市场是技术平台﹐也就是程序员为网络计算写应用程序（如让杂货店监控库存﹑向供应商自动下订单的软件）所采用的软件。IBM支持Linux的原因之一是为了削弱微软在程序员方面的优势。几百万程序员目前已经习惯于采用微软工具软件编写在Windows平台上运行的软件。收购Rational将会帮助IBM追赶微软的脚步。一名投资银行家斯科特-塞德拉塞克表示﹕“这在很大程度上是对微软的一大打击。”塞德拉塞克指出﹐微软正和IBM﹑BEA﹑Sun进行一场“圣战”。他说﹕“IBM﹑BEA已经发现﹐为了取得销售上的成功﹐必须拥有开发人员的支持﹐问题在于微软现在控制了开发人员。”他表示有60%到70%的软件开发人员采用的是微软的软件工具。
IBM为了遏止微软的优势采用了一种策略﹕希望把软件平台提高到操作系统之上﹐也就是中间件。IBM的中间件名为WebSphere﹐采用的是互联网编程语言Java的一个版本“J2EE”。虽然Sun为系统创建了Java﹐但是IBM的研究人员对J2EE做出了很大贡献。类似WebSphere这样的Java平台能运行多种操作系统﹐微软也有自己的编写网络应用程序的技术平台“.Net”﹐但是它更适合于微软的Windows操作系统。
微软﹑IBM等公司努力追求网络计算﹐他们希望从网络服务中收到回报。这是一类能提高所有网上交易的自动化和劳动生产率的软件﹐这种软件将通过万维网寻找并分享数据库中有关企业和个人的数据﹐然后自动执行与医生预约﹑在餐馆订餐等任务。
IBM管理人员认为网络计算世界具有更多样的技术﹐微软处理不了﹐采用Linux﹑Java等开放技术标准能更快地给消费者和公司带来好处。一些IBM资深员工认为﹐网络计算带给微软的难题类似于IBM多年前的遭遇﹐当时主机不再是计算的重点了。IBM首席执行官彭明盛表示﹕“我们当然愿意世界还处在370﹑390主机的时代了。垄断很好﹖如果你是垄断者的话。但是﹐那个世界已经结束了。”
微软的管理人员认为公司主要面临两大威胁﹕IBM和Linux这样的免费软件。盖茨表示﹐IBM的软件并没给他留下很深的印象﹐在连贯性和集成性方面不如微软产品﹐他说﹕“WebSphere是IBM平台的一个宣传术语。”
盖茨坚持认为﹕“我们没有与免费软件对抗。”他认为商业软件模式在绝大多数情况下对制造者和消费者都更有利。他承认在Linux上有一些好软件﹐如好莱坞电影中的计算机特技效果﹑基因组研究等。盖茨说﹕“Linux自身就是70年代的Unix﹐没有一点儿变化。好的应用主要是来自建立在Linux之上的部分。”
但是最让盖茨恼火的是采用Linux要比Windows便宜得多。他说﹐Windows是一个内容丰富的平台﹐有更多服务和工具﹐能让程序员很快地编写出程序。采用Linux的企业软件需要更多人力﹐往往要专业化的编程和咨询服务。盖茨说﹕“你要采用Linux﹐然后在上面运行WebSphere﹖那才叫贵呢。”
盖茨在有一点上与IBM意见一致﹐对方是主要竞争对手。由于企业客户削减成本﹐减少供应商数量﹐盖茨说﹕“在绝大多数情况下﹐只有两种平台可供选择﹐IBM平台或者微软平台。”
IBM技术战略副总裁弗拉多斯基-伯格的看法也差不多﹐他说﹕“我认为计算领域确实只有两家公司能建立多个战略方向。”这两家公司现在的形势很有利。他们都不是第一波网络技术浪潮中的领军人物﹐但是都能迅速进行调整﹐尽管微软的措施受到了反垄断起诉。
但是究竟是谁提供了互联网计算的基本技术呢﹖华尔街把这些企业称为“四驾马车”﹕Sun微系统﹑EMC﹑Oracle﹑思科。这四家在这次科技业衰退中都元气大伤﹐而微软和IBM则很好地守住了自己的阵地。
当然﹐由于网络计算技术的多样性﹐很多供应商都有生存空间﹐WebSphere仍然面临着基于Java的其它中间件企业的竞争﹐如Sun﹑BEA﹑Oracle。网络环境还让微软和IBM进行了新的合作﹐今年初﹐双方合作建立了“网络服务互可操作性组织”（Web Services Interoperability Organization）。该组织的宗旨是在通讯﹑数据交换方面达成标准﹐这样不同企业的网络服务应用程序就能相互对话。
但是﹐双方在网络计算方面仍然采取不同的技术思想。IBM负责WebSphere的总经理约翰-斯万森表示﹕“要充份利用微软的技术优势﹐你就必须进入微软的世界﹐在那里﹐非微软的技术只是二等公民。”即使有了“.Net”技术﹐微软的锁定性仍然没有解除。IBM软件集团首席战略官安部-戈雅尔表示﹕“一旦在微软平台上写出了一种应用程序﹐就永远走不出来了。就象被龙虾的钳子夹住一样。”
在不同市场中﹐微软和IBM互有胜负。去年﹐Visa开始了一项大型自动化工程﹐最终在多家公司的投标中选择了IBM的WebSphere等产品﹐但是Visa也在采用很多微软技术。Visa首席信息官加里森认为“.Net”技术在高性能网络计算领域还在发展之中。
也许唯一能确定的事实是﹕微软和IBM的竞争不会在近期内结束﹐对于微软和IBM之间20多年来时敌时友的关系﹐盖茨笑着说﹕“我出生时就有IBM了﹐我死的时候还会有IBM。”
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