【大紀元12月18日訊】(美國之音記者馬龍介紹17日報導) 前任美國副總統戈爾決定不參加2004年的總統競選，這意味著民主黨總統候選人的競爭局面將會出現很多可能性。戈爾在哥倫比亞廣播公司CBS的[60分鐘]節目中宣布了這一決定。他說，盡管自己有精力和勁頭再次向入主白宮的目標挑戰，但是擔心一旦開始競選，人們會再次因為他2000年功虧一匱的選舉發生爭論。
戈爾說：[我認為，在布什總統和我之間的再次競選將不可避免地使人們關注過去，從某種程度上分散競選應有的關注焦點，我認為未來才是任何競選的焦點。]
許多民主黨人都因為戈爾的決定鬆了一口氣。喬治頓大學的政治學家韋恩說，民主黨中很多人希望有新人在2004年向布什挑戰。
韋恩說：[我認為他不再參選的原因是不願再次失敗。這會結束他的政治生涯。民主黨內有不少怨氣，因為他們認為戈爾本來應該獲勝，但他卻砸了鍋]
也許戈爾的決定最直接的受益者就是當年戈爾的競選夥伴，來自康涅狄克州的參議員利伯曼。他曾經誓言，如果戈爾再次競選，他就不參選。而現在他表示自己可能參加競選。
利伯曼說：[我要再花幾個星期時間來作最後的考慮。這是個重大決定，它不光應該來自我的大腦，還應發自我的內心和靈魂。]
*等看誰是黑馬*
戈爾在這場競選中的退席意味著2004年沒有遙遙領先的民主黨總統候選人。美利堅大學的總統歷史學家裡奇曼說，
[戈爾的退出使民主黨的競選結果完全無法預料，任何人都可能獲勝。這更像是1976年的那場競選，當時也是沒有真正遙遙領先的候選人，結果是一位不太出名的候選人，一個名叫卡特的前任佐治亞州州長加入競選，並贏得了提名。這又有些象1992年的競選，當時還有一名不是很出名的候選人克林頓參加競選贏得提名。因此目前在民主黨人中，很多人因為想到自己可能是下屆總統而心跳加快。]
兩位民主黨人已經開始著手組織競選活動。他們分別是來自馬塞諸塞州的參議員凱利和佛蒙特州的州長迪安。
另外幾名考慮參選的民主黨人包括來自密蘇裡州的眾議員格普哈特、參議院民主黨領袖達施勒、來自北卡羅來納州的參議員愛德華茲、和紐約民權活動家夏普頓牧師。
裡奇曼認為這些人選中有兩位稍有優勢。裡奇曼說：[如果這麼早就對競選作出分析的話，我們無疑會突出利伯曼參議員，因為他作為當年戈爾的副總統競選夥伴而廣為人知，但是我不得不說，他沒有為那次競選增色。事實證明他不是個成功的競選人。還有一名值得注意的候選人是凱利參議員，他有一定知名度，已經著手組織競選，並且作為來自馬塞諸塞州的參議員，有很大的獲勝優勢。因為馬塞諸塞州是2004年黨內初選的第一州–新罕普什爾州的鄰州。]
盡管討論2004年的總統選舉看來為時尚早，實際上候選人們必須從現在開始組織和籌款，為僅僅一年多以後的首輪本黨提名和初選作好準備。
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